ANGKATAN UDARA Kerajaan Thailand (RTAF) telah memensiunkan pesawat latih turboprop bermesin tunggal Pilatus PC-9 buatan Swiss. Pesawat sayap rendah dan berkursi tandem ini dinonaktifkan dengan upacara penonaktifan di Sekolah Pelatihan Angkatan Udara di Pangkalan Udara Kamphaeng Saen, media melaporkan.
RTAF telah mengoperasikan armada yang terdiri dari 22 pesawat latih PC-9. Pesawat ini telah diberhentikan secara bertahap mulai tahun 2021.
Pilatus PC-9 digantikan oleh 12 pesawat latih turboprop Textron Aviation T-6C Texan II. RTAF menandatangani kontrak senilai 162 juta USD dengan Textron pada September 2020 untuk membeli dua lusin T-6C.
Dua pesawat T-6C Texan II pertama dikirimkan pada November 2022, dengan unit terakhir dikirimkan pada Agustus 2023. Ke-12 pesawat latih tersebut mulai beroperasi pada akhir musim panas tahun lalu, ketika sekitar 12 PC-9 masih beroperasi.
Dirancang untuk semua tingkat instruksi, T-6C adalah versi perbaikan dari T-6B dengan cantelan di bawah sayap yang ditargetkan untuk pelanggan ekspor. Pesawat ini mencakup berbagai program pelatihan, mulai dari penyaringan pilot awal hingga pelatihan operasional lanjutan. Varian T-6 termasuk T-6A, -B, -C, C+ dan D.
RTAF sebelumnya menyatakan, akuisisi T-6C yang kemudian diberi kode T-6TH dilakukan setelah adanya penentuan yang cermat. Kriteria penting termasuk kemampuan pesawat untuk mengasimilasi peningkatan. Pesawat ini juga mampu mengukur dan menganalisis pelatihan pilot secara efektif. Faktor lainnya adalah sistem transmisi perawatan yang andal.
Akuisisi ini merupakan bagian dari kontrak senilai 162 juta USD yang diberikan kepada Beechcraft (anak perusahaan Textron Aviation) pada bulan Oktober 2020. Kontrak tersebut mencakup sistem pelatihan berbasis darat untuk pilot dan personel pemeliharaan, sistem perencanaan misi dan pembekalan, suku cadang, dan peralatan pendukung darat. .
Dua pesawat T-6TH pertama dikirimkan ke RTAF pada November 2022. Menurut Textron, akuisisi T-6TH adalah pengadaan RTAF pertama yang dikontrak untuk mendukung strategi ‘S-Curve 11’ Thailand. Rencana ini mendukung pengembangan industri pertahanan Thailand.
-Poetra-