China kembangkan helikopter serang baru Z-21, diklaim lebih kuat dari AH-64E Apache AS
Via X AIRSPACE REVIEW – Meskipun sudah memiliki dua tipe helikopter serang, Z-10 dan Z-19, China kini mengembangkan helikopter baru ketiga Z-21. Heli ini digadang lebih kuat dari AH-64E Apache Guardian buatan Amerika Serikat.
Video uji coba terbaru Z-21 tersebut beredar viral di platform media sosial pada 6 Juni 2026, dengan gambar yang sangat jelas dibandingkan penampakan sebelumnya.
Para pengamat menilai Z-21 ini memiliki kemampuan di atas helikopter serang kelas berat Z-10 sebelumnya dan juga AH-64, yang dirancang untuk memberikan dukungan tembakan jarak jauh serta misi pengintaian dan pengawalan.
Ciri-ciri tersebut terlihat dari kerangka badan yang lebih besar dengan kapasitas persenjataan juga lebih besar.
Dirancang untuk Melawan Ancaman Pertahanan Modern
Selain itu sistem sensor canggih, dan peningkatan kemampuan bertahan hidup yang dirancang untuk beroperasi melawan ancaman pertahanan udara modern.
Pada bagian kokpit tandemnya, terlihat kaca berfaset dan profil depan yang sempit. Hal ini menunjukkan penekanan desain pada perlindungan awak, pengurangan paparan, dan pengendalian jejak selama profil serangan ketinggian rendah.
Menara penargetan elektro optik yang terpasang di hidung tampaknya merupakan sensor misi pusat.
Perangkat tersebut kemungkinan menggabungkan pencitraan termal, televisi siang hari, pengukur jarak laser, penunjuk laser, dan fungsi pelacakan target otomatis.
Beberapa lubang tambahan yang terlihat di sekitar badan menunjukkan rangkaian alat bantu pertahanan terintegrasi.
Hal ini mencakup pula sensor peringatan pendekatan rudal, penerima peringatan laser, penerima peringatan radar, peralatan pendukung elektronik, dan dispenser penangkal.
Struktur Aerodinamis Persegi Panjang
Salah satu elemen paling khas yang terlihat dalam video adalah struktur aerodinamis persegi panjang besar dipasang di bawah badan bagian depan.
Ukuran, bentuk, dan posisinya membuatnya tidak biasa untuk penutup sensor konvensional dan jelas membedakannya dari sistem elektro-optik atau navigasi yang terlihat pada helikopter serang China yang ada.
Integrasi dari struktur berbentuk pipih ini ke bagian bawah badan, menunjukkan bagian dari arsitektur misi operasional.
Fungsinya masih belum diketahui pasti, kemungkinan sebagai sensor misi ventral, radar pengawasan medan perang, sensor pengikut atau penghindar medan, atau paket peperangan elektronik.
Bisa juga sebagai sistem relai komunikasi, muatan intelijen sinyal, atau modul bahan bakar tambahan konformal yang dimaksudkan untuk memperluas radius tempur.
Gantungan Eksternal untuk Beragam Persenjataan
Selanjutnya sayap kecil pada Z-21 yang terlihat menggabungkan tiga gantungan senjata, sehingga memungkinkan total enam titik pemasangan eksternal.
Konfigurasi ini akan melampaui fleksibilitas muatan banyak helikopter serang umumnya yang hanya dua gantungan, ini memberikan lebih banyak pilihan senjata yang bisa dibawa dalam misi tempurnya.
Susunan seperti itu memungkinkan Z-21 untuk membawa rudal antitank, roket berpemandu, rudal udara ke udara, pod pengintaian, muatan peperangan elektronik, atau tangki bahan bakar eksternal dalam konfigurasi campuran.
Lalu sistem pembuangan mesin (knalpot) tampak sebagian terlindungi di dalam kontur badan bagian atas.
Konfigurasi yang kemungkinan dimaksudkan untuk mengurangi jejak inframerah dengan mengarahkan gas panas ke atas dan mencampurnya dengan aliran udara ke bawah dari rotor sebelum tersebar.
Z-21 dirancang untuk menciptakan tingkatan yang lebih berat dalam penerbangan serang China, menawarkan daya angkut senjata lebih besar, daya tahan lebih lama, peningkatan kemampuan bertahan hidup di medan yang menantang.
Hal ini sangat relevan untuk daerah pegunungan, misi serangan jarak jauh, dan operasi gabungan di mana helikopter serang harus mengawal formasi penyerangan, menekan posisi pertahanan lawan
Berdasarkan laporan sumber terbuka, Z-21 ini kemungkinan terkait dengan keluarga helikopter angkut serbaguna Z-20, yang pengembangannya melibatkan Harbin Aircraft Industry Group, Changhe, dan Institut Penelitian ke-602. (RBS)
