Belgia memesan pesawat Cessna 408 SkyCourier dari AS untuk dimodifikasi menjadi pesawat misi khusus

AIRSPACE REVIEW – Pemerintah Belgia dilaporkan telah menyetujui akuisisi lima pesawat ringan serbaguna Cessna 408 SkyCourier di bawah program STAR (Sécurité, Technologie, Ambition, Résilience), untuk mendukung misi operasi khusus.

Pesawat SkyCourier akan dibeli sebagai pesawat komersial dari Amerika Serikat dan selanjutnya dikonversi di Belgia untuk konfigurasi militer unit khusus.

Keputusan ini diambil setelah beberapa tahun perencanaan yang bertujuan untuk memulihkan kemampuan pesawat sayap tetap ringan yang mampu beroperasi dari landasan pacu pendek dan sederhana.

Kebutuhan ini menjadi lebih mendesak setelah penghentian operasional armada Lockheed Martin C-130 Hercules milik Angkatan Udara Kerajaan Belgia.

Kehadiran Cessna 408 ini dimaksudkan untuk mendukung misi yang sensitif terhadap waktu di mana akses minim atau terbatas.

Profil misi yang direncanakan meliputi penyisipan dan penarikan unit khusus, evakuasi medis personel yang terluka, dan evakuasi warga sipil.

Misi-misi ini membutuhkan akses cepat, infrastruktur darat yang terbatas, dan pengaturan interior pesawat yang fleksibel.

Cessna 408 ini diposisikan sebagai aset sayap tetap ringan yang mengisi celah antara helikopter dan pesawat angkut yang lebih besar. Perannya adalah untuk melengkapi aset mobilitas udara yang ada, bukan menggantikannya.

Mengenai Cessna 408, merupakan pesawat ringan bermesin ganda yang diluncurkan oleh
Textron Aviation (perusahaan induk Cessna) pada November 2017 dan sukses melaksanakan penerbangan perdananya pada 17 Mei 2020.

Pesawat dengan berat lepas landas maksimum sekitar (MTOW) 8.600 kg ini ditenagai dengan dua mesin turboprop Pratt and Whitney Canada (PWC) PT6A-65SC dengan daya masing-masing 1.100 shp.

Kecepatan jelajah maksimumnya 390 km/jam, terbang hingga ketinggian 25.000 kaki (7.600 m) dan jangkauan operasi sekitar 1.700 km. Untuk mengudara, Cessna 408 membutuhkan landas pacu sekitar 1.100 m. (RBS)