Airspace Review

AIRSPACE REVIEW (airspace-review.com) – Meski telah dikeluarkan oleh Washington dari Program F-35 Lightning II sejak setahun yang lalu, Turki hingga saat ini masih memproduksi dan mengirimkan komponen-komponen penting jet siluman F-35 kepada Lockheed Martin, Amerika Serikat (AS).

Seperti diketahui, Turki melalui industri kedirgantaraannya, Turkish Aerspace Industries (TAI), menjadi salah satu produsen penyuplai komponen F-35.

Tampaknya, pengiriman komponen-komponen F-35 kepada AS akan terus berlanjut karena tidak ada penyetopan sepihak dari Washington.

Padahal sebelumnya, AS telah menyatakan akan menyetop pembelian suku cadang pesawat F-35 dari Turki setelah Maret 2020.

Akan tetapi, dengan terjadinya wabah virus corona (COVID-19) telah menimbulkan kesulitan tersendiri bagi AS untuk memenuhi kebutuhan suku cadang F-35.

“Ada pemahaman di Amerika Serikat bahwa tidak akan adala lagi pembelian komponen F-35 dari Turki mulai Maret 2020, tetapi pendekatan itu berlaku lagi,” kata Kepala Kepresidendan Industri Pertahanan Turki, Ismail Demir, 7 Mei 2020, seperti Airspace Review kutip dari pemberitaan Daily Sabah.

Demir mengatakan, pandemi global coronavirus telah menyebabkan pemahaman di AS untuk menyetop pengiriman komponen F-35 dari Turki tidak lagi diterapkan.

“Perusahaan kami terus melanjutkan produksi dan pengiriman (komponen-komponen F-35 tersebut),” kata Demir dalam sebuah wawancara online. Ia menandaskan, Turki tetap menjadi “mitra setia” Program F-35.

Ia juga menjelaskan bahwa apabila AS tetap mengeluarkan Turki dari Program F-35, itu artinya menambah beban kepada anggota lain program ini sebesar 600 juta dolar AS.

Seperti diketahui, pada Juli 2019 Washington telah mengeluarkan Turki dari Program F-35 karena Ankara membeli sistem pertahanan udara S-400 Triumf dari Moskow. Turki saat ini bahkan berencana untuk menambah lagi pembelian S-400.

Sementara di satu sisi, Ankara telah memesan 100 unit jet F-35 kepada Lockheed Martin dan telah disetujui. Kini hal itu membuat Washington pada pilihan sulit. Meski demikian, sanksi tetap diberlakukan, pemerintahan Presiden Trump telah menendang Turki dari Program F-35.

Seluruh penjualan F-35 kepada Turki dihentikan. Demikian juga dengan paket pelatihan pilot dan teknisi F-35 disetop. Seluruh kru pesawat F-35 Turki, para pilot dan teknisi, telah dipulangkan dari AS ke Turki. Mereka pun tidak diperbolehkan lagi masuk ke pangkalan-pangkalan militer AS, tempat mereka berlatih F-35.

Roni Sontani