AIRSPACE REVIEW (airspace-review.com) – Spanyol telah menjatuhkan pilihan kepada pesawat latih turboprop PC-21 buatan pabrik Pilatus, Swiss. Pesawat ini akan menggantikan armada jet latih CASA C-101 Aviojet mulai 2021.
Jet latih C-101 telah digunakan oleh Angkatan Udara Spanyol sejak 1980 dan saat ini telah memasuki masa-masa akhir usia pakainya.
Rencana penggantian C-101 sebenarnya telah dibahas oleh pemerintah Spanyol sejak 2007. Namun menyusul krisis ekonomi pada 2009, pembahasan tersebut sempat dibekukan.
Selanjutnya, seiring ekonomi yang kembali pulih, Spanyol pun kembali membuka program pengadaan pengganti C-101.
Ada beberapa pesawat yang masuk dalam pertimbangan. Yaitu Leonardo M-345, Textron Aviation T-6 Texan II, EMB-314 Super Tucano, KAI KT-1B Woong Bee, dan Pilatus PC-21.
Pemerintah Spanyol pada April lalu telah mengalokasikan 225 juta euro (249 juta dolar AS) untuk pengadaan pesawat latih baru.
Mengutip AINonline, pada akhir November lalu kontrak pengadaan 24 PC-21 senilai 204,75 juta euro (225,5 juga dolar AS) telah ditandatangani.
Spanyol berharap, enam pesawat PC-21 kelompok pertama dapat diterima pada 2020 disusul enam unit lagi pada tahun berikutnya. Keseluruhan pesawat dijadwalkan selesai pengirimannya pada 2022.
Roni Sontani