AIRSPACE REVIEW – Korps Marinir AS (USMC) telah memilih jet tempur nirawak MQ-58 Valkyrie untuk program Pesawat Tempur Kolaboratif (Collaborative Combat Aircraft/CCA) yang akan beroperasi bersama jet termpur berawak F-35B Lightning ll.
Upaya ini bertujuan untuk memperluas kekuatan tempur, mengurangi risiko pilot, dan mempertahankan jangkauan operasional terhadap sistem pertahanan udara lawan yang semakin canggih.
MQ-58 yang dikembangkan Kratos Defense & Security Solutions, dirancang untuk melakukan misi seperti pengintaian, dukungan serangan, dan peperangan elektronik sambil bekerja sama dengan pesawat berawak.
Program ini berada di bawah Marine Air-Ground Task Force Uncrewed Expeditionary Tactical Aircraft (UATA), yang menyiapkan jet “Loyal Wingman” untuk F-35B Korps Marinir.
Awalnya MQ-58 diluncurkan ke udara dengan bantuan roket dan mendarat menggunakan parasut, yang telah menyelesaikan serangkaian uji penerbangannya pada tahun 2024.
Sedangkan untuk versi terbaru akan terbang dan mendarat dari landasan pacu, pesawat dilengkapi sistem roda pendaratan.
Penerbangan lepas landas konvensional pertama MQ-58 ini dijadwalkan untuk dilakukan pada musim panas tahun 2026 ini.
Jadwal selanjutnya mengarah pada pengiriman pesawat prototipe ke Skadron Uji dan Evaluasi Operasional Marinir Satu (VMX-1) di Yuma pada tahun 2029.
Unit ini yang bertanggung jawab untuk mengembangkan taktik dan memvalidasi kemampuan penerbangan baru, yang akan menentukan bagaimana drone tempur ini terintegrasi dengan kekuatan lebih luas.
MQ-58 berdimensi panjang 8,2 m dan rentang sayap 8,2 m. Memiliki kecepatan maksimum 0,85 Mach, jangkauan operasi 5.600 km atau ketahanan 8-10 jam di udara.
Muatan total yang dapat dibawa Valkyrie mencapai 554 kg, dengan rincian 227 kg di ruang senjata internal dan 227 kg secara eksternal.
Persenjataan yang dapat dibawa MQ-58 mencakup SDB (Small Diameter Bombs) untuk serangan darat dan rudal AIM-9X Sidewinder untuk antipesawat. (RBS)