AIRSPACE REVIEW – Di tengah gemuruh mesin jet yang membelah keheningan malam, sebuah pesan tegas dikirimkan dari kokpit jet tempur Amerika Serikat. Bukan sekadar patroli biasa, F-16CJ “Wild Weasel” Angkatan Udara AS (USAF) resmi turun gelanggang dalam Operation Epic Fury yang digelar AS sejak 28 Februari lalu.
Misi mereka satu: menjadi “ujung tombak” untuk membutakan mata radar dan mematahkan taring pertahanan udara Iran.
Sejak Perang AS-Israel vs Iran pecah di awal tahun ini, strategi Washington telah bergeser dari sekadar pencegahan menjadi aksi ofensif yang sistematis.
Foto-foto yang dirilis oleh Komando Pusat AS (CENTCOM), salah satunya memperlihatkan jet tempur F-16CJ “Wild Weasel” dalam konfigurasi tempur penuh.
Foto tersebut menunjukkan bagaimana Sang “Musang Liar” mengemban tugas paling berbahaya di dunia penerbangan militer, yaitu sengaja membiarkan diri mereka diincar oleh radar musuh agar bisa menghancurkan sumber radar tersebut.
Dalam gambar yang beredar tersebut, terlihat F-16CJ membawa kombinasi amunisi maut yang dirancang untuk misi SEAD (Suppression of Enemy Air Defenses) dan DEAD (Destruction of Enemy Air Defenses).
Persenjataan yang dibawanya mencakup AGM-88 HARM (High-speed Anti-Radiation Missile). Ini adalah rudal “pencium bau” radar, di mana ketika radar Iran aktif, HARM akan langsung mengejar sinyal tersebut hingga ke sumbernya.
Kemudian ada pod AN/ASQ-213 HTS. Ini adalah “otak” di balik perburuan yang dilakukan. Perangkat ini mampu mendeteksi dan mengunci lokasi radar musuh secara instan, bahkan sebelum musuh menyadari mereka sedang diincar.
Tidak ketinggalan, pesawat dilengkapi pula dengan paket senjata udara ke udara, yakni AIM-120 AMRAAM dan AIM-9 Sidewinder generasi terbaru sebagai pertahanan diri sekaligus untuk menjatuhkan target udara, baik dalam jarak dekat maupun jarak jauh.
Lalu ada pod penerangan Litening, yakni sensor canggih yang memungkinkan pilot melihat target bergerak seperti truk peluncur rudal di kegelapan malam atau cuaca buruk dengan akurasi laser.
Strategi F2T2EA
Keunggulan utama F-16 “Wild Weasel” terletak pada kecepatan eksekusi siklus F2T2EA (Find, Fix, Track, Target, Engage, Assess). Begitu operator radar Iran menyalakan sistem mereka, F-16 varian dari Fighting Falcon ini hanya butuh hitungan detik untuk meluncurkan rudalnya.
Pilihan yang tersedia bagi awak pertahanan udara Iran hanya dua: mematikan radar dan menjadi buta, atau tetap menyalakannya dan hancur berkeping-keping.
Strategi ini secara perlahan mengikis lapisan pelindung wilayah udara Iran, membuka jalan bagi pesawat pengebom berat, dan paket serangan besar lainnya untuk masuk tanpa hambatan.
Kehadiran jet tempur generasi keempat terlaris yang telah dimodernisasi ini mengirimkan pesan psikologis yang kuat.
AS ingin menunjukkan bahwa meski Iran telah berinvestasi miliaran dolar dalam sistem pertahanan udara selama bertahun-tahun, teknologi “Wild Weasel” tetap mampu menembus dan melumpuhkannya dalam hitungan hari.
Operasi Epic Fury bukan sekadar pamer kekuatan, melainkan upaya terintegrasi antara AS dan Israel untuk memastikan superioritas udara mutlak.
Dengan perencanaan serangan yang matang dan terkoordinasi, berbagi peran semua unsur kekuatan militer yang dikerahkan, AS tampak ingin mengajari dunia bagaimana melakukan serangan udara kilat terhadap Iran untuk menghancurkan target-target bernilai tinggi.
Operasi militer ini, seakan ingin ditunjukkan AS sebagai skala yang lebih besar dari serangan kilat ke Venezuela pada 3 Januari 2026, untuk menculik Presiden Nicolás Maduro serta istrinya, Cilia Flores dari kediaman mereka di Caracas.
Operasi militer AS di Venezuela pada dini hari yang berlangsung kurang dari tiga jam tersebut, berhasil dengan sukses, tanpa satu prajurit AS pun yang tewas.
Namun berbeda dengan apa yang dibayangkan Presiden AS Donald Trump, serangan militer terhadap Iran yang secara kilat sukses menghancurkan berbagai fasilitas militer Teheran, faktanya berbanding terbalik dengan operasi di Caracas.
Iran bukanlah Venezuela, ulas para pengamat. Meski dalam sekejap militer AS berhasil menewaskan Pemimpin Tertinggi Iran Ayatollah Ali Khamenei dan jenderal-jenderal penting Negeri Persia, tujuan dari niat Trump untuk mengganti rezim pemerintahan Iran yang kontra Washington, mutlak tidak tercapai.
Rakyat Iran tidak mendukung upaya paksa Trump tersebut, bahkan jutaan orang turun ke jalan untuk mendukung perlawanan Iran dan mengutuk tindakan AS.
Di dalam negeri AS, jutaan warga juga turun ke jalan, menuntut Trump untuk out dan menggelorakan kampanye “No Kings” sebagai respons terhadap tindakan brutal presiden mereka.
Lebih dari satu bulan, perang masih berlangsung dengan kerugian-kerugian besar dialami oleh AS, Israel, dan negara-negara Teluk yang berafiliasi dengan AS di mana mereka menyediakan pangkalan-pangkalannya untuk militer AS.
Trump mengklaim telah menghancurkan kekuatan militer Iran besar-besaran dan menyebut AS telah meraih kemenangan untuk kemudian segera menyudahi perang ini dalam 2-3 minggu ke depan.
Fakta di lapangan, AS kini mulai ngos-ngosan dan kedodoran oleh gempuran serangan balik Iran menggunakan rudal-rudal balistik utamanya serta drone kamikaze yang stoknya nyaris “tidak terbatas”.
Jet-jet tempur AS mulai rontok satu per satu di Iran, sementara pesawat-pesawat peringatan dini dan pesawat tanker banyak yang sudah hancur di pangkalan-pangkalan udara AS di Timur Tengah.
Kapal induk AS, yang awalnya digunakan sebagai alat deterensi untuk menekan Iran agar tunduk pada keinginan Trump, kini malah sudah ngibrit menjauh dari jangkauan rudal-rudal Iran.
Peran F-16CJ “Wild Weasel” seperti diulas di muka, jelas telah memberikan kontribusi besar dalam Operasi Epic Fury untuk membuat Teheran bertekuk lutut kepada Washington.
Namun, harapan di atas kertas, apa yang dibayangkan Trump, dapat dikatakan jauh panggang dari api.
Di saat Trump menyadari bahwa operasi ini kemudian tidak menguntungkan dirinya lagi, di saat itu pula AS mulai mengatur strategi untuk “pulang” dan mengklaim “menang”.
Sementara Iran, tampaknya akan terus menunjukkan kekuatan bertahan dan melakukan serangan balasan. Entah sampai kapan. (RNS)