Angkatan Laut AS akan menguji rudal hipersonik baru Blackbeard pada jet tempur F/A-18, berkecepatan di atas 5 Mach

AIRSPACE REVIEW – Perusahaan Castelion pada 3 Maret 2026 mengungkapkan prototipe rudal hipersonik Blackbeard versi yang diluncurkan dari udara akan diuji coba dari jet tempur F/A-18 Super Hornet dalam waktu dekat.

Upaya ini terkait dengan kontrak senilai 49,9 juta USD yang diberikan kepada Castelion oleh Angkatan Laut AS (USN) pada 25 Februari 2026.

Pesanan tersebut mendanai pengembangan prototipe skala penuh, pengujian penerbangan, dan kemampuan operasional awal untuk senjata serang hipersonik Blackbeard.

Pekerjaan akan dilakukan terutama di Torrance, California, dan dijadwalkan akan berlanjut hingga November 2027.

Program pengembangan Blackbeard ini dikelola oleh Naval Air Warfare Center (NAWC untuk menciptakan rudal hipersonik yang diluncurkan dari udara dengan kecepatan melebihi 5 Mach.

Disebutkan, pada uji coba awal Blackbeard, rudal telah berhasil mencapai kecepatan 4 Mach, tetapi perusahaan menargetkan untuk melampaui 5 Mach dalam kampanye uji coba mendatang.

Dengan mengintegrasikan rudal Blackbeard ke F/A-18 dapat memperluas jangkauan serangan pesawat dengan menyediakan kemampuan serangan jarak jauh hipersonik di samping inventaris senjata yang sudah ada.

Saat ini, Super Hornet membawa berbagai macam rudal udara ke udara, rudal antikapal, dan rudal udara ke permukaan, tetapi masih beroperasi pada kecepatan subsonik atau supersonik, bukan kecepatan hipersonik.

Rudal yang bergerak di atas 5 Mach secara signifikan akan mengurangi waktu yang tersedia bagi sistem pertahanan udara lawan untuk bereaksi dan mencegatnya.

Selain varian peluncuran udara, Castelion juga mengembangkan Blackbeard versi peluncuran darat yang ditujukan untuk Sistem Roket Artileri Mobilitas Tinggi (HIMARS) M142.

Dalam konfigurasi tersebut, rudal akan ditembakkan dari pod amunisi yang dimodifikasi dan kompatibel dengan peluncur HIMARS yang ada. (RBS)