AIRSPACE REVIEW – Berdasarkan sebuah dokumen industri Rusia yang bocor baru-baru ini, terungkap China berniat mengakuisisi 20 pesawat pengisian bahan bakar di udara Ilyushin Il-78MK-90A dari Rusia.
Disebutkan, gelombang pertama pesanan tersebut akan dikirimkan antara tahun 2027 dan 2028.
Pengadaan tanker Il-78MK-90A ini bertujuan untuk melengkapi armada pengisian bahan bakar udara Angkatan Udara China (PLAAF) yang terbatas.
Kehadirannya akan meningkatkan kapasitas pengisian bahan bakar PLAAF sementara produksi pesawat tanker buatan dalam negeri Xian YY-20 (Y-20U/YU-20) terus ditingkatkan.
Pesawat Il-78MK-90A dikembangkan berbasis pesawat angkut strategis Il-76MD-90A yang diproduksi di fasilitas Aviastar-SP di Ulyanovs.
Ditenagai oleh empat mesin turbofan PS-90A-76, Il-78MK-90A mencapai kecepatan tertinggi km/jam.
Sedangkan kecepatan saat pengisian bahan bakar antara 450 dan 600 km/jam, dan total kapasitas transfer bahan bakar 78 ton pada jarak 1.000 km.
Selain peran pengisian bahan bakarnya, pesawat ini dapat dikonfigurasi ulang dalam beberapa jam menjadi versi transportasi untuk mengangkut kargo, kendaraan, dan pasukan terjun payung.
Untuk armada pesawat pengisian bahan bakar di udara, saat ini PLAAF mengoperasikan sejumlah H-6U yang dikembangkan berdasarkan pembom strategis Xian H-6.
Selain itu, PLAAF juga mengoperasikan beberapa pesawat Il-76 yang diperoleh dari Ukraina antara tahun 2014 dan 2016, yang dimodifikasi mendapatkan pod pengisian bahan bakar UPAZ-1.
Untuk mencapai operasi berkelanjutan dan memperluas jangkauannya melintasi Laut China Selatan, Selat Taiwan, dan Pasifik Barat, China perlu meningkatkan jumlah pesawat tankernya menjadi beberapa lusin pesawat. (RBS)
Tiongkok sepertinya mulai menyeimbangkan neraca impor alutsistanya yang selama ini lebih berat sebelah ke neraca ekspornya 🤔