AIRSPACE REVIEW (airspace-review.com) – Setelah lebih dari lima puluh enam tahun mengabdi, era pesawat C-130 Hercules di Angkatan Udara Inggris (RAF) akan berakhir pada 30 Juni 2023 nanti.
Pada tanggal itu, skadron operasional terakhir yakni Skadron 47, juga akan dibubarkan. Skadron ini dilengkapi dengan pesawat Hercules sejak 25 Februari 1968.
Dilansir oleh Scramble Magazine (11/9), awalnya Kementerian Pertahanan Inggris membeli 66 pesawat C-130K buatan Lockheed (kini Lockheed Martin) dari AS, yang dikirimkan antara Desember 1966 hingga Mei 1968.
Sebagian besar armada dipensiunkan ketika 25 pesawat C-130J dibeli sebagai pengganti. Varian baru C130J ini dikirim antara tahun 1998 hingga 2000.
Meskipun demikian, sejumlah kecil C-130K tetap digunakan, terutama untuk Misi Dukungan Pasukan Khusus, hingga 28 Oktober 2013.
Pada Maret 2021 diumumkan bahwa C-13J juga akan dipensiunkan. Peran mereka akan diambil alih oleh 22 pesawat Airbus A400M.
Seiring waktu, armada C-130J secara bertahap dikurangi jumlahnya dengan hanya lima pesawat yang masih beroperasi pada awal Juni 2023.
Dari seluruh C-130J Super Hercules yang dimiliki RAF, dua hilang saat beroperasi, sisa lainnya dipensiunkan ke Marshall’s di Cambridge untuk disimpan sambil menunggu keputusan tentang masa depan mereka.
Kemudian tujuh di antaranya telah dijual dan dikirim ke negara lain, yaitu empat ke Banglades, dua ke Bahrain, dan satu ke Amerika Serikat.
Rencananya, Flypast perpisahan lima Hercules/Super Hercules RAF akan dilaksanakan pada 14 Juni 2023.
-RBS-
Foto: RAF