AIRSPACE REVIEW (airspace-review.com) – Sikorsky Aircraft, anak perusahaan Lockheed Martin, memantapkan diri sebagai produsen helikopter ternama di dunia.
Belum lama ini perusahaan menyerahkan helikopter UH-60 Black Hawk unit yang ke-5.000 kepada pelanggannya.
Helikopter Black Hawk dikembangkan pertama kalai pada awal 1970-an sebagai pengganti Bell UH-1 Iroquois.
Heli ini menang dalam kompetisi UTTAS (Utility Tactical Transport Aircraft System) Angkatan Darat AS (US Army).
Prototipe pertama Black Hawk terbang perdana pada 17 Oktober 1974.
Model produksi pertamanya yaitu UH-60A Black Hawk dikirimkan ke US Army pada tahun 1979.
Di tahun-tahun berikutnya, Angkatan Laut AS (US Navy) juga memutuskan untuk membeli versi UH-60 dan SH-60 Seahawk. Produksinya disesuaikan untuk misi angkatan laut, misalnya dengan perlindungan korosi yang lebih baik.
Sikorsky melahirkan banyak varian Black Hawk sesuai kebutuhan pelanggan. Varian lain yang dilahirkan di antaranya adalah HH-60G Pave Hawk untuk operasi penyelamatan tempur dan penerusnya HH-60W Jolly Green II yang dalam kode ekspor diberi desainasi S-70.
Sikorsky juga menawarkan versi sipil UH-60, yaitu S-70A Firehawk sebagai helikopter pemadam kebakaran dan penyelamat.
Saat ini, helikopter keluarga UH-60 digunakan di 35 negara.
Perusahaan Polandia Sikorsky PZL-Mielec turut memproduksi S-70 untuk pasar ekspor di Polandia serta ekspor ke sejumlah negara.
Meskipun US Army telah memilih penerus helikopter Black Hawk dalam FLRAA, keluarga UH-60 akan tetap beroperasi selama beberapa dekade mendatang dan akan terus dimodernisasi, kata perusahaan.
Sikorsky juga sedang mengerjakan peningkatan keandalan Black Hawk dan menurunkan biaya pengoperasian.
Black Hawk akan menerima mesin turbin yang ditingkatkan untuk meningkatkan kemampuan angkat dan jangkauannya.
Heli ini juga dilengkapi dengan Sistem Manajemen Kendaraan Digital Lanjutan untuk menyesuaikan dengan lingkungan operasionalnya.
Selain itu, sistem modular baru dengan arsitektur sistem terbuka akan diintegrasikan ke dalam helikopter ini.
-Poetra-