AIRSPACE REVIEW (airspace-review.com) – Departemen Luar Negeri Amerika Serikat (AS) menyetujui kontrak peningkatan kemampuan (upgrade) empat pesawat patroli P-3C Orion yang baru dibeli oleh Argentina.
Argentina pada September lalu mengumumkan pembelian 4 P-3C Orion melalui program Excess Defense Articles yang dirilis Pentagon. Pembelian melalui mekanisme Foreign Military Sale (FMS) ini sudah mencakup penyediaan mesin pesawat.
P-3C Orion merupakan pesawat generasi 1960-an. Walaupun “tua” sejumlah negara masih menggunakan pesawat ini bahkan meningkatkan kemampuan dan memperpanjang usia pakainya.
Sebelumnya, Argentinya merupakan pengguna P-3B Orion bekas pakai US Navy (USN) dengan mengoperasikan enam pesawat ini sejak 1997.
Sebagai pesawat patroli maritim, P-3C dapat dipersenjatai rudal AGM-84 Harpoon, AGM-84E SLAM, AGM-65F Maverick, torpedo Mk54, roket, ranjau laut, depth charges, dan lainnya.
USN masih menggunakan pesawat ini. Namun secara bertahap menggantinya dengan pesawat generasi baru Boeing P-8A Poseidon yang berbasis 737-800ERX.
Roni Sontani