Pentagon merilis nama enam kru pesawat tanker KC-135 USAF yang jatuh di Irak
USAF AIRSPACE REVIEW – Departemen Perang AS (Pentagon) merilis enam kru pesawat tanker KC-135 Stratotanker Angkatan Udara AS (USAF), anggota militer yang tewas pada 12 Maret 2026, ketika pesawat pengisian bahan bakar di udara tersebut mengalami kecelakaan dan jatuh di Irak saat melaksanakan misi operasi melawan Iran.
Mayor John “Alex” Klinner (33) dari Auburn, Alabama; Kapten Ariana G. Savino (31) dari Covington, Washington; dan Sersan Teknik Ashley B. Pruitt (34) dari Bardstown, Kentucky, gugur dalam kecelakaan tersebut, demikian diumumkan Pentagon.
Ketiga personel tersebut bertugas di Wing Pengisian Bahan Bakar Udara ke-6 di Pangkalan Angkatan Udara MacDill, Florida.
Yang juga meninggal adalah Kapten Seth R. Koval (38) dari Mooresville, Indiana; Kapten Curtis J. Angst (30) dari Wilmington, Ohio; dan Sersan Teknik. Tyler H. Simmons (28) dari Columbus, Ohio.
Ketiganya bertugas di Wing Pengisian Bahan Bakar Udara ke-121 di Pangkalan Garda Nasional Udara Rickenbacker di Columbus, Ohio.
“Hati kami berat saat kami berduka atas kehilangan Alex, Ariana, dan Ashley,” kata Kolonel Angkatan Udara AS Ed Szczepanik, Komandan Wing Pengisian Bahan Bakar Udara ke-6, dalam sebuah rilis pada hari Sabtu.
“Kehilangan anggota keluarga Angkatan Udara sangat menyakitkan, terutama bagi mereka yang mengenal mereka sebagai putra, putri, saudara laki-laki, saudara perempuan, pasangan, ibu, atau ayah. Kehilangan mereka pada saat yang bersamaan tidak terbayangkan. Hati dan pikiran kami bersama keluarga, teman, dan orang-orang terkasih dari para prajurit Angkatan Udara kami yang gugur,” lanjutnya.
Lebih jauh rincian mengenai profil para personel yang gugur adalah sebagai berikut, seperti diberitakan Air Force Times.
Mayor Klinner adalah Kepala Standardisasi dan Evaluasi Skadron di Skadron Pengisian Bahan Bakar Udara ke-99.
Ia bergabung dengan Angkatan Udara pada tahun 2017 melalui Korps Pelatihan Perwira Cadangan Angkatan Udara di Universitas Auburn dan kemudian ditugaskan pada tahun 2019, 2020, 2022, dan 2026.
Penghargaan Klinner meliputi Medali Udara dengan gugus daun ek, Medali Prestasi Udara, dan Medali Pujian Udara dan Antariksa dengan gugus daun ek.
Kapten Savino adalah Kepala Pilot Operasi di Skadron Pengisian Bahan Bakar Udara ke-99. Ia memperoleh penugasan aktifnya pada tahun 2017 melalui Korps Pelatihan Perwira Cadangan Angkatan Udara di Universitas Central Washington dan ditugaskan pada tahun 2020 dan 2026. Penghargaan Savino meliputi Medali Udara dan Medali Pujian Udara dan Antariksa.
Sersan Teknik Pruitt adalah Asisten Kepala Penerbangan Operasi dan Instruktur Operator Boom KC-135 di Skadron Pengisian Bahan Bakar Udara ke-99. Ia bergabung dengan USAF pada Mei 2017 dan menyelesaikan pelatihan Penerbang Angkatan Udara pada Februari berikutnya.
Menurut catatan dinasnya, Pruitt ditugaskan pada tahun 2018, 2019, 2020, dan 2026. Penghargaan yang diterimanya termasuk Medali Udara dengan tanda daun ek perak, Medali Pujian Udara dan Antariksa dengan dua tanda daun ek, dan Medali Prestasi Udara dan Antariksa.
Kapten Koval adalah Pilot Instruktur KC-135R yang mendaftar di USAF pada tahun 2006 sebagai teknisi mesin dan kemudian mendapatkan pangkat perwira pada tahun 2018. Ia dipromosikan menjadi kapten pada November 2022.
Koval ditugaskan pada tahun 2014, 2020, 2022, 2023, dan 2026. Penghargaan yang diterimanya termasuk Medali Pelayanan Berjasa, Medali Udara, Medali Pujian Udara dan Antariksa dengan tanda daun ek, dan Medali Prestasi Udara dan Antariksa.
Kapten Angst, seorang pilot KC-135R, bergabung dengan Garda Nasional Udara Ohio pada Mei 2015 sebagai teknisi perawatan kendaraan dan akan mendapatkan pangkat perwira pada tahun 2021. Ia ditugaskan pada tahun 2015 dan 2026.
Penghargaan Angst meliputi Medali Pujian Udara dan Antariksa, Medali Prestasi Udara dan Antariksa, Penghargaan Unit Berprestasi, dan Penghargaan Unit Luar Biasa Udara dan Antariksa.
Sementara Sersan Teknik Simmons adalah Operator Boom KC-135R. Ia bergabung dengan Angkatan Udara pada tahun 2017 dan menyelesaikan sekolah pelatihan teknis pasukan keamanan pada Mei 2018. Ia akan ditugaskan pada tahun 2018, 2023, dan 2026.
Simmons menjadi spesialis pengisian bahan bakar di udara pada April 2022, kemudian menjadi penerbang pasukan mobilitas pada tahun 2023. Ia dipromosikan ke pangkat sersan teknis pada Mei 2023. Penghargaan Simmons termasuk Medali Pujian Angkatan Udara.
“Hari ini kita berduka atas kehilangan tiga prajurit Angkatan Udara yang luar biasa yang pengabdian dan komitmennya mewujudkan yang terbaik dari Garda Nasional Ohio kita,” kata Mayor Jenderal Matthew S. Woodruff, Ajudan Jenderal Ohio, tentang Koval, Angst, dan Simmons.
“Dampak mereka pada rekan-rekan mereka dan misi kita tidak akan dilupakan. Pikiran dan doa kami bersama keluarga, teman, dan rekan-rekan mereka, dan seluruh keluarga Garda kami berdiri bersama mereka saat kita berduka bersama selama masa sulit ini,” tambahnya.
Sejumlah besar pesawat KC-135 saat ini dikerahkan ke wilayah operasi Komando Pusat AS, di mana awak pesawat telah menyediakan pengisian bahan bakar udara untuk pesawat lain sebagai bagian dari Operasi Epic Fury.
Pesawat KC-135 yang jatuh adalah pesawat berawak AS keempat yang hilang bulan ini di tengah operasi tempur melawan Republik Islam.
Sebanyak 13 anggota militer AS telah gugur selama aksi tempur dan sekitar 140 lainnya terluka — delapan di antaranya luka parah — sepanjang pembukaan perang.
Anggota militer lainnya, seorang perwira Garda Nasional Angkatan Darat yang juga bertugas sebagai polisi Kota New York, meninggal pada 6 Maret setelah insiden non-tempur.
“Anggota militer kita melakukan pengorbanan luar biasa untuk maju dan melakukan hal-hal yang diminta negara dari mereka,” kata Ketua Kepala Staf Gabungan Jenderal Dan Caine pada hari Jumat saat berbicara tentang kecelakaan itu.
“Ini adalah pengingat akan harga sebenarnya dari dedikasi dan komitmen pasukan gabungan,” tandas dia.
Saat ini Pentagon dan USAF tengah menginvestigasi penyebab kecelakaan pesawat KC-135 tersebut. (RNS)
