AIRSPACE REVIEW – Pemerintah Inggris menargetkan akan menerima jet tempur generasi kelima Lockheed Martin F-35 Lightning II yang ke-75 pada tahun 2033. Saat ini Angkatan Udara Kerajaan (RAF) telah menerima pengiriman 44 unit pesawat ini.
Pengadaan berikutnya untuk RAF akan mencakup dari 12 F-35 dan 15 F-35B. Ini untuk pertama kalinya London memesan F-35A, karena versi sebelumnya yang telah dimiliki adalah varian F-35B.
F-35A berharga 25% lebih murah daripada varian B yang lebih kompleks, yang secara khusus didesain untuk beroperasi di kapal induk.
Untuk pengadaan berikutnya, Kementerian Pertahanan Inggris belum menetapkan pesawat apa yang akan diakuisisi seiring kesulitan untuk mencari dana tambahan. Meski demikian, Pemerintah Inggris memastikan akan meningkatkan anggaran pertahanannya.
Inggris menyediakan teknologi kunci melalui Rolls Royce untuk kipas pengangkat F-35B. Ini adalah sistem propulsi unik yang memungkinkan pesawat siluman tersebut melakukan pendaratan vertikal, mirip dengan cara jet tempur Harrier dari generasi sebelumnya.
Media melaporkan, London memiliki alternatif lain untuk kembali je jet tempur Eurofighter Typhoon, sebagaimana didorong oleh serikat pekerja berpengaruh, seperti Unite.
Hingga saat ini Kementerian Pertahanan Inggris belum mengumumkan jadwal penerimaan pertama jet F-35A. Hal ini menimbulkan spekulasi bahwa kementerian tidak mau terlalu terbuka dengan program akuisisinya.
Dalam tanggapan tertulis kepada Defense News, anggota parlemen Inggris dari Partai Buruh, Lord Coaker, pada 5 Januari 2026 mengatakan bahwa MoD memperkirakan akan menerima pengiriman pesawat F-35 ke-75 pada akhir tahun 2033.
Hal ini memberikan jendela akuisisi tujuh tahun untuk pengiriman 27 pesawat F-35, yang akan membutuhkan rata-rata hampir empat pesawat per tahun.
Diperkirakan, Inggris akan mulai menerima F-35A pertamanya sekitar tahun 2030 karena bersaing untuk slot manufaktur yang telah dipesan sebelumnya. (RNS)