Airbus berupaya meningkatkan kapasitas muatan A400M menjadi 40 ton tanpa modifikasi struktural pesawat, lebih unggul dari para pesaingnya
Julian Herzog AIRSPACE REVIEW – Airbus sedang bekerja untuk meningkatkan kapasitas muatan maksimum pesawat angkut militer A400M Atlas menjadi 40 ton, dari yang saat ini tersertifikasi sebesar 37 ton.
Peningkatan kapasitas muatan akan dilakukan secara eksklusif tanpa memodifikasi struktural pesawat, melainkan dengan peningkatan perangkat lunak.
Inisiatif yang diumumkan oleh Airbus ini hanya bergantung pada pembaruan komputer kendali penerbangan, yang kemudian akan mengatur batas manuver dan gaya G ketika pesawat beroperasi pada berat maksimum yang baru.
Rencana ini bergantung pada arsitektur fly-by-wire A400M, yang memungkinkan pendefinisian ulang batas penerbangan dan parameter operasional dengan intervensi perangkat keras minimal, jelas perusahaan.
Untuk mencapai kapasitas muatan maksimal 40 ton tersebut, pesawat dapat memiliki batasan manuver tertentu dengan kepatuhan terhadap persyaratan sertifikasi.
Jenis solusi ini sudah umum di pesawat modern dengan keuntungan mengurangi biaya, jangka waktu, dan risiko yang terkait dengan program modernisasi yang lebih kompleks.
Jika kemampuan baru ini disertifikasi oleh otoritas penerbangan Eropa, A400M akan menempati posisi yang hampir unik di segmen transportasi militer.
Dengan muatan 40 ton, Atlas akan unggul dua kali lipat dari pesaing terdekatnya yaitu C-130J Super Hercules buatan Lockheed Martin yang memiliki kapasitas muat maksimum 20 ton.
Kapasitas muatan A400M juga lebih besar dari Embraer C-390 Millennium yang memiliki kapasitas muatan maksimum 26 ton, maupun Y-30 dari China dengan kapasitas muatan maksimum 30 ton.
Peningkatan ini akan secara signifikan memperluas jangkauan kargo yang dapat diangkut, sehingga memungkinkan pengangkutan kendaraan lapis baja yang lebih berat, sistem artileri, maupun peralatan lainnya.
Dengan kemampuan barunya, Airbus ingin menyasar pasar yang paling sering disebut, yaitu Arab Saudi dan India. Kedua negara memiliki kebutuhan logistik yang signifikan, wilayah yang luas, dan angkatan bersenjata yang mengoperasikan berbagai macam peralatan berat.
Bagi pelanggan, kemampuan pesawat dengan kapasitas muatan lebih besar dapat mengurangi jumlah misi, menyederhanakan perencanaan logistik, dan mengurangi ketergantungan pada pesawat strategis yang lebih besar.
Di luar aspek operasional, peningkatan muatan juga memiliki kepentingan strategis bagi program A400M itu sendiri.
Pesanan baru sangat penting untuk menjaga jalur produksi di Seville, Spanyol, tetap aktif dan memastikan keberlanjutan industri proyek selama dekade berikutnya. (RNS)
