AIRSPACE REVIEW (airspace-review.com) – Pembom siluman B-21 Raider untuk Angkatan Udara AS (USAF) akan diperlihatkan ke publik pada akhir tahun ini. Sejauh ini publik hanya mengetahuinya melalui gambar rendering.
Senator Republik Mike Rounds dari South Dakota mengungkapkan hal itu minggu ini.
Politisi itu telah mengunjungi jalur perakitan pesawat Northrop Grumman di Palmdale, California pada 15 Juli lalu.
Ia satu-satunya pejabat terpilih yang memiliki akses untuk melihat jet siluman B-21 secara resmi sejauh ini.
“Sementara banyak informasi yang saya terima dalam kunjungan saya yang dirahasiakan, saya senang melaporkan bahwa B-21 tepat waktu dan sesuai anggaran,” ujar Rounds.
Ia menambahkan, “Publik dapat mengharapkan B-21 akan terungkap akhir tahun ini.”
Penerbangan pertama Raider diperkirakan akan berlangsung pada 2023, setelah penundaan akibat pandemi COVID-19.
Pesawat dengan bentuk sayap terbang menyerupai B-2 Spirit itu akan meneruskan pembom dimaksud.
Para ahli memperkirakan, dimensi B-21 akan lebih kecil dibandingkan dengan pendahulunya, B-2.
USAF direncanakan akan dilengkapi sedikitnya 100 B-21.
Selain berkemampuan lebih dari B-2, Raider akan berbiaya lebih murah.
Seperti dipublikasikan AR sebelumnya, sebanyak lima unit prototipe pembom siluman B-21 Raider sedang diproduksi oleh Northrop Grumman saat ini.
Pesawat akan digunakan untuk berbagai uji termasuk uji penerbangan perdana tahun depan.
B-21 dijadwalkan akan mulai dioperasikan oleh USAF sebelum dekade ini berakir yaitu pada perkiraan tahun 2026 atau 2027.
Pembom B-21 Raider dibuat melalui program Long Range Strike Bomber (LRS-B). Pesawat ini dirancang sebagai pembom strategis antarbenua siluman canggih.
Kemampuan terbangnya sangat jauh dan mampu membawa muatan yang berat. B-21 dapat membawa senjata konvensional maupun termonuklir.
Pengujian prototipe pembom B-21 kemungkinan akan dilaksanakan di Edwards Air Force Base, California.
Pesawat ini nantinya akan ditempatkan pangkalan yang saat ini melayani pembom berat, seperti di Dyess AFB, Ellsworth AFB, dan Whiteman AFB,
Pada 27 Maret 2019, Ellsworth telah ditetapkan sebagai Pangkalan Angkatan Udara operasional pertama untuk menampung unit pengebom B-21 Raider berikut unit pelatihan formalnya.
-Poetra-