AIRSPACE REVIEW (airspace-review.com) – Badan Penerbangan dan Antariksa AS (NASA) mengatakan bahwa astronotnya Mark Vande Hei tetap bisa menumpang kapsul Rusia untuk pulang ke Bumi.
Astronot Vande Hei sendiri telah menghabiskan waktunya di luar angkasa selama hampir satu tahun.
Dijadwalkan pada 30 Maret 2022 mendatang, ia akan menumpang kapsul Soyuz bersama dua kosmonot Rusia yang akan mendarat di Kazakhstan.
Sebelumnya, AS memberikan beragam sanksi kepada Rusia akibat invasi yang dilakukannya terhadap Ukraina.
Efek sanksi Paman Sam tersebut, membuat Badan Antariksa Federal Rusia (Roscosmos) mengancam akan meninggalkan astronot AS di Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS).
Ketegangan ini juga membuat NASA khawatir kerja sama eksplorasi luar angkasa yang telah berlangsung lama terancam bubar.
Rusia dan AS merupakan operator utama di ISS selama 21 tahun terakhir, turut berpartisipasi negara Eropa Barat dan Jepang.
Diharapkan ISS akan terus beroperasi hingga 2030 mendatang, namun Rusia tidak berniat meneruskannya, dan akan keluar dari kerja sama pada 2024.
-RBS-