AIRSPACE REVIEW (airspace-review.com) – Dikenal sebagai perancang pesawat amfibi kenamaan dari Rusia, biro desain Beriev juga memiliki keahlian meracik pesawat misi khusus untuk militer dengan kode awal “A” bukan “Be” seperti lazimnya.
Pesawat pertama adalah A-40 (kode NATO: Mermaid). Pesawat ini dirancang di era Uni Soviet sebagai pesawat amfibi untuk peran antikapal selam (ASW) dan patroli maritim (MPA) calon pengganti Ilyushin Il-38.
A-40 berhasil menjalani terbang perdananya tanggal 8 Desember 1986. Namun sayangnya pada Desember 1991 Uni Soviet runtuh.
Proyek A-40 kemudian dilanjutkan oleh Rusia. Pesawat terus menjalani uji hingga 1998, tapi tak pernah masuk jalur produksi. Penerbangan Angkatan Laut Rusia sendiri masih mengandalkan Il-38 upgrade hingga saat ini.
Selanjutnya yang kedua adalah A-50 (kode NATO: Mainstay). Ini adalah pesawat peringatan dini udara dan kontrol (AEW&C) berbasis Ilyushin Il-76.
Pesawat ini dikembangkan di era Uni Soviet untuk menggantikan peran pesawat AEW&C lawas Tupolev Tu-126 Moss.
A-50 terbang perdana pada 19 Desember 1978. Sementara keberadaannya baru diketahui pihak Barat pada 1980.
A-50 sendiri mulai resmi beroperasi di tahun 1984. Sekitar 40 pesawat diproduksi untuk memperkuat AU Uni Soviet dan kemudian seluruhnya dimiliki oleh AU Rusia sejak 1992.
Ketiga A-60, dirancang sebagai pesawat bersenjatakan laser atau dikenal sebagai ALAA (airborne laser laboratory aircraft). Sebuah konsep serupa yang dibuat peseterunya dari Amerika Serikat, Boeing YAL-1.
Sistem laser udara yang sangat kompleks dengan nama 1LK222 Sokol Eshelon dipasangkan kepada pesawat angkut Ilyushin Il-76MD.
A-60 sukses melakukan penerbangan perdananya tanggal 29 Agustus 1981. Sebanyak dua prototipe dibangun oleh Beriev.
Seperti halnya Boeing YAL-1, Beriev A-60 hanya berstatus pesawat riset dan pengembangan teknologi saja. Pesawat ini tak sampai ke jalur produksi.
Pesawat keempat berkode A-100 sebagai calon pengganti A-50 AEW&C buatan era Uni Soviet.
Konfigurasi A-100 serupa dengan seri A-50U, tetapi menggunakan Radar Array Bertahap Aktif baru buatan JSC Vega yang dinamai Premier dan dipasangkan pada Ilyushin Il-76MD-90A varian terbaru.
Prototipe A-100 sukses menjalani terbang perdana pada 18 November 2017 dan baru akan berdinas pertama untuk AU Rusia pada 2024 mendatang.
-RBS-