Satu Dekade Menanti, Wahana Ulang Alik Dream Chaser Siap Meluncur Akhir 2026

AIRSPACE REVIEW – Perusahaan Sierra Space mengungkapkan akan meluncurkan untuk pertama kalinya wahana ulang alik Dream Chaser rancangannya pada akhir 2026 ini.

Pesawat ulang alik mini yang diberi nama Tenacity tersebut akan diluncurkan dari Kennedy Space Center di Florida dan mendarat di Pangkalan Angkatan Luar Angkasa Vandenberg di California setelah menyelesaikan misinya.

Dream Chaser akan diluncurkan menggunakan roket Vulcan dari United Launch Alliance (ULA), pesawat ditempatkan di dalam kapsul di bagian atas roket.

Pra penerbangan perdananya, Dream Chaser telah menyelesaikan pengujian akustik di Pusat Antariksa Kennedy NASA dan menjalani pengujian akhir ubin komposit (keramik silikon karbida atau C/SiC) dan pemuatan perangkat lunak.

Sempat Tertunda Lama

Awalnya, Dream Chaser direncanakan untuk berlabuh di Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS) berdasarkan kontrak kargo NASA yang dimenangkan Sierra Space pada tahun 2016, guna melakukan setidaknya tujuh misi pengiriman pasokan.

Info Lainnya: Pesawat ruang angkasa Starliner buatan Boeing berhasil merapat ke ISS, dikemudikan oleh dua astronot NASA

Setelah bertahun-tahun mengalami penundaan teknis terkait sistem propulsinya, NASA dan Sierra Space sepakat pada September 2025 untuk merevisi kontrak tersebut.

Tidak jadi berlabuh di ISS, misi ke luar angkasa pertama ini adalah untuk demonstrasi terbang bebas di orbit rendah selama beberapa hari sebelum kembali ke Bumi.

Ulang Alik Kompak

Dream Chaser adalah pesawat ruang angkasa tak berawak yang dapat digunakan kembali. Terbang menumpang roket dan mendarat di landasan pacu seperti pesawat terbang konvensional.

Untuk spesifikasinya, pesawat terbilang kompak, berdimensi panjang 9 m, rentang sayap 5 m, dan bobot kosong 11.340 kg.

Dalam misinya, Dream Chaser dapat membawa muatan kargo hingga 5.443 kg. Kedepannya, pesawat juga dapat menampung hingga tujuh astronot. (RBS)