AIRSPACE REVIEW – Israel secara resmi telah menyetujui pengadaan besar-besaran jet tempur generasi terbaru F-35I dan F-15IA dari Amerika Serikat sebagai bagian dari rencana pertahanan jangka panjang “Perisai Israel”.
Langkah ini bertujuan untuk mengamankan dominasi udara mutlak Israel di tengah dinamika keamanan kawasan yang terus meningkat.
Berdasarkan laporan terbaru, komite menteri Israel memberikan lampu hijau untuk pembelian dua skuadron baru yang terdiri dari jet tempur siluman Lockheed Martin F-35I Adir dan jet tempur berat Boeing F-15IA Ra’am (varian tercanggih dari F-15EX Eagle II).
Tel Aviv akan menggandakan jumlah armada F-35 miliknya dari 50 menjadi 100 unit. Kemudian F-15IA akan dilipatkan dari 25 menjadi 50 unit.
Kesepakatan ini merupakan bagian dari penambahan anggaran pertahanan sebesar 350 miliar shekel (sekitar Rp1.500 triliun) selama satu dekade ke depan untuk memperkuat kesiapan Angkatan Perang Israel (IDF).
Untuk persenjataan, Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu mengatakan, selain membeli dari sekutu, Israel juga akan meningkatkan produksi senjata dalam negeri dan mengembangkan pesawat udara “biru-putih” (produk lokal Israel) untuk mengurangi ketergantungan pada pemasok asing di masa depan.
Menteri Pertahanan Israel, Israel Katz, menekankan bahwa pengadaan ini adalah “investasi menentukan” untuk menghadapi ancaman regional selama dekade mendatang.
Dengan kemampuan F-35 yang sulit terdeteksi radar dan F-15IA yang mampu membawa serangan berat, Israel mengirimkan pesan tegas mengenai kesiapannya menjangkau target strategis di manapun di Timur Tengah.
Pengiriman skadron baru ini diharapkan akan dimulai secara bertahap dalam beberapa tahun ke depan, melengkapi armada yang sudah ada dan memastikan Angkatan Udara Israel (IAF) tetap memiliki keunggulan kualitatif di langit di kawasan. (RW)