Perkuat Skuadron RAF, Drone Protector Siap Mengusung Rudal Canggih Brimstone 3
UK MoDAIRSPACE REVIEW – Angkatan Udara Kerajaan Inggris (RAF) semakin memperkuat armada tempurnya setelah izin operasional (operational clearance) untuk penggunaan rudal presisi canggih Brimstone 3 pada drone Protector RG Mk1 resmi diterbitkan.
Keputusan tersebut diambil setelah seluruh data uji coba sistem persenjataan tersebut selesai ditinjau secara menyeluruh oleh pihak berwenang.
Kepastian mengenai penguatan alutsista ini disampaikan oleh Menteri Muda Pertahanan Inggris, Luke Pollard, dalam sidang Parlemen saat menjawab pertanyaan dari Ben Obese-Jecty, anggota parlemen dari Partai Konservatif wilayah Huntingdon.
“Data uji coba telah ditinjau, dan izin operasional kini telah tersedia untuk mendukung penggunaan Brimstone 3 pada Protector RG Mk1,” kata Pollard.
Tingkatkan Daya Gempur
Kehadiran Brimstone 3 dipastikan akan meningkatkan daya gempur drone Protector RG Mk1 yang kini dioperasikan dari pangkalan RAF Waddington di bawah naungan Skadron 31 dan Skadron 56.
Drone berbasis MQ-9B SkyGuardian buatan General Atomics ini bertugas menggantikan armada Reaper yang telah lama digunakan.
Berbeda dari pendahulunya, Protector mengantongi sertifikasi khusus untuk terbang di wilayah udara sipil (unsegregated airspace), sehingga mampu beroperasi langsung dari pangkalan di Inggris untuk menjaga wilayah udara domestik maupun menjalankan penugasan internasional.
Peningkatan dari Brimestone 2
Adapun rudal Brimstone 3 merupakan varian pembaruan buatan MBDA di Stevenage dan Bolton yang dirancang khusus untuk menghancurkan target bergerak secara presisi.
Senjata canggih ini dilengkapi dengan pemandu ganda (dual-mode seeker) yang menggabungkan radar gelombang milimeter dan pemandu laser semi-aktif, motor roket berkeamanan tinggi (insensitive munition), serta pembaruan perangkat lunak yang signifikan dibanding generasi Brimstone 2.
Teknologi rudal keluarga Brimstone ini sebelumnya juga telah teruji pada jet tempur Typhoon, drone Reaper, bahkan digunakan Ukraina lewat peluncur darat rakitan untuk menghadapi kendaraan lapis baja Rusia.
Saat ini Inggris telah memesan sebanyak 16 unit drone Protector untuk memperkuat pertahanan nasionalnya.
Meskipun program pengadaannya sempat mengalami penundaan dari jadwal awal, armada ini kini telah mencapai kapabilitas operasional awal (Initial Operating Capability).
Otoritas Penerbangan Militer Inggris sebelumnya juga telah meloloskan penggunaan bom berpemandu Paveway IV dan rudal Brimstone pada platform ini. Selain untuk misi tempur RAF, juga dikerahkan untuk pengawasan wilayah maritim serta mendukung operasi otoritas sipil. (RNS)
