Pensiun setelah setengah abad: 12 Caracal segera gantikan tugas helikopter Puma di Rumania
Airbus Helicopters AIRSPACE REVIEW – Sebuah babak baru dalam sejarah dirgantara militer Rumania resmi dimulai. Setelah hampir lima dekade menjadi tulang punggung transportasi udara, armada helikopter Puma yang ikonik kini bersiap untuk memasuki masa purnatugas.
Sebagai penggantinya, Parlemen Rumania telah memberikan lampu hijau untuk akuisisi 12 helikopter modern Airbus H225M Caracal dalam kesepakatan bernilai hampir 1 miliar USD.
Langkah ini menandai transformasi signifikan militer Rumania dari ketergantungan pada teknologi era Perang Dingin menuju standarisasi penuh dengan teknologi mutakhir NATO.
Warisan Panjang IAR-330 Puma
Sejak pertengahan tahun 1970-an, helikopter IAR-330 Puma (yang diproduksi secara lokal di bawah lisensi oleh Industria Aeronautica Româna) telah menjadi simbol kekuatan udara negara tersebut. Dengan total 57 unit yang pernah beroperasi, Puma telah melewati berbagai zaman dan penugasan berat.
Namun, menginjak usia setengah abad, tantangan teknis mulai muncul. Biaya perawatan yang membengkak, kesulitan pengadaan suku cadang, serta keterbatasan sistem avionik dalam menghadapi peperangan elektronik modern membuat penggantian ini menjadi kebutuhan yang tidak bisa ditunda lagi.
Pemerintah Rumania pun mengalokasikan dana sebesar 852 juta euro (sekitar Rp16,3 triliun) untuk tahap awal pembelian 12 unit H225M Caracal.
Pendanaan ini didukung oleh program SAFE (Supporting Affordable Energy) Uni Eropa, sebuah instrumen keuangan yang memberikan fleksibilitas kredit bagi negara anggota untuk memperkuat investasi di sektor strategis, termasuk pertahanan.
H225M Caracal terpilih karena reputasinya sebagai helikopter kelas berat yang tangguh. Dengan berat maksimum lepas landas lebih dari 11 ton, Caracal mampu mengangkut 28 personel bersenjata lengkap.
Ditenagai oleh mesin ganda Safran Makila 2A1, helikopter ini dirancang khusus untuk misi-misi sulit seperti operasi khusus, evakuasi medis (Medevac), hingga misi pencarian dan penyelamatan tempur (Combat Search and Rescue).
Keputusan ini bukan sekadar belanja alutsista rutin. Di tengah situasi geopolitik yang memanas di Eropa Timur, Rumania terus memacu modernisasi militernya.
Selain 12 unit pertama ini, kontrak juga mencakup opsi penambahan unit hingga total 30 helikopter setelah tahun 2030, yang mencakup varian H225M dan H215M.
Dalam jangka panjang, Rumania berencana mengganti seluruh armada helikopternya secara bertahap dengan total kebutuhan mencapai 90 unit pesawat. Tak hanya helikopter, parlemen juga menyetujui pengadaan 12 sistem radar pengawas udara baru senilai 258 juta Euro untuk memastikan kedaulatan wilayah udara mereka terlindungi secara berlapis.
Dengan hadirnya Caracal, Rumania tidak hanya memberikan penghormatan pada masa lalu lewat pensiunnya Puma, tetapi juga menegaskan kesiapannya menghadapi tantangan keamanan masa depan di garis depan pertahanan aliansi Barat. (RNS)
