AIRSPACE REVIEW – Perusahaan pertahanan Israel, Elbit Systems, telah meresmikan fasilitas produksi sistem pesawat nirawak baru yang berada di Chitila, Rumania pada 27 April 2026.
Elbit Systems sendiri telah beroperasi di Rumania selama lebih dari tiga dekade. Fasilitas Chitila merupakan lokasi produksi ketujuh yang didirikan di Rumania, dan telah mempekerjakan lebih dari 1.000 profesional.
Fasilitas baru tersebut dibangun untuk memproduksi, mengintegrasikan, menguji, dan merawat drone pengintaian, pengawasan, dan intelijen (ISR) jenis Watchkeeper XR.
Selain untuk memenuhi kebutuhan Angkatan Bersenjata Rumania, pabrik Chitila juga akan memasok drone Watchkeeper XR untuk pasar Eropa.
Bersamaan dengan acara peresmian, sebuah drone Watchkeeper XR terbang di atas langit Rumania untuk pertama kalinya. Total 21 drone akan diakusisi oleh Rumania.
Mengenai Watchkeeper XR adalah drone ISR kelas MALE (Medium Altitude Long Endurance). Varian ini dikembangkan berdasarkan Watchkeeper WK450 yang telah digunakan oleh Angkatan Darat Inggris.
Drone dengan panjang 6,5 m dan rentang sayap 10,5 m ini dirancang untuk misi pengawasan area luas dengan daya tahan lama, mengudara selama lebih 16 jam atau jangkauan 150 km.
Muatan yang dibawa Watchkeeper XR mencapai 150 kg, termasuk sensor ganda (EO/IR) dan radar Thales I-MASTER SAR/GMTI, memungkinkan pengawasan segala cuaca, siang-malam.
Drone dengan berat lepas landas maksimum (MTOW) 485 kg ini digerakkan menggunakan mesin rotary Wankel. Kecepatan maksimumnya 190 km/jam dan ketinggian terbang hingga 4.900 m. (RBS)