AIRSPACE REVIEW – Perusahaan pertahanan Leonardo dari Italia pada 2 Maret 2026 mengumumkan bahwa Kementerian Pertahanan Inggris telah memberikan kontrak senilai 1 miliar euro untuk pengadaan 23 helikopter AW149 di bawah program New Medium Helicopter/NMH).
Keputusan ini menyusul penundaan sebelumnya terkait dengan Rencana Investasi Pertahanan dan mengonfirmasi pengurangan kebutuhan awal, yang sebelumnya untuk 44 unit menjadi 23 unit setelah revisi anggaran dan persyaratan pada tahun 2024.
Seluruh AW149 akan dibangun di fasilitas Yeovil milik Leonardo di Somerset, satu-satunya lokasi di Inggris yang mampu merancang dan memproduksi helikopter militer secara menyeluruh.
Program NMH dirancang untuk mengonsolidasikan beberapa peran helikopter ke dalam satu jenis heli saja, sehingga memusatkan pelatihan, pemeliharaan, dan rantai logistiknya.
Kehadiran AW149 untuk menggantikan armada Aérospatiale SA 330 HC2 Angkatan Udara Kerajaan (RAF) yang telah dipensiunkan, termasuk juga akan menggantikan peran Bell 212 dan Airbus H135 Juno.
AW149 merupakan helikopter militer bermesin ganda dalam kelas berat lepas landas maksimum (MTOW) 8,6 ton, dengan panjang termasuk rotor 17,6 m, panjang badan saja 13,0 m.
Helikopter ini ditenagai oleh dua mesin turboshaft General Electric CT7-2E1 dengan daya masing-masing 2.000 shp.
AW149 memiliki kecepatan jelajah maksimum 310 km/jam, ketinggian terbang hingga 4.600 m, dan jangkauan operasi 1.009 km atau daya tahan 5 jam di udara.
Kabinnya dapat menampung dua awak dan 16-18 pasukan bersenjata. Dalam peran evakuasi medis, helikopter dapat membawa hingga enam tandu ditambah staf medis.
Muatan internal yang dapat diangkut AW149 mencapai 2.850 kg sedangkan muatan eksternal hingga 2.720 kg. (RBS)