AIRSPACE REVIEW – Republik Ceko mengumumkan rencana untuk menambah armada tank tempur utama militernya secara signifikan. Sebanyak 76 tank versi canggih Leopard 2A8 dan 28 versi lawas Leopard 2A4, plus dua kendaraan pemulihan lapis baja (ARV) Buffel akan diakuisisi.
Sebelumnya pada 21 Desember 2022, Kementerian Pertahanan Ceko mengumumkan kedatangan gelombang pertama tank Leopard 2A4 dari Jerman.
Setengah dari Leopard 2A4 tersebut (14 unit) tidak dibeli, namun bagian dari sumbangan yang dinegosiasikan dengan Jerman pada Mei 2022 sebagai kompensasi atas dukungan militer Ceko terhadap Ukraina.
Penambahan tank-tank tersebut tidak hanya akan meningkatkan kemampuan operasional militer Ceko, tetapi juga menandakan keeratan kerja sama pertahanan antara Republik Ceko dan Jerman.
Saat ini, selain 14 Leopard 2A4, Angkatan Darat Ceko juga mengoperasikan 30 tank T-72M4CZ dan 38 versi T-72M1 .
Khusus mengenai Leopard 2A8, varian canggih ini sudah dikembangkan sejak pertengahan tahun 2020, berdasarkan varian Leopard 2A7HU yang dikembangkan untuk Hungaria.
Leopard 2A8 dilengkapi mesin baru yang lebih efisien dan bertenaga serta mengintegrasikan Trophy APS serta sistem kesadaran situasional menyeluruh dengan kemampuan fusi sensor.
Namun demikian tank ini masih tetap mempertahankan persenjatan utama seperti yang diusung Leopard 2A7 yakni kanon Rheinmetall Rh-120 kaliber 120 mm. (RBS)