SETELAH hampir setengah abad (50 tahun) berada di Pangkalan Angkatan Udara Davis-Monthan, Wing ke-355 mulai memensiunkan armada pesawat A-10 Thunderbolt II miliknya. Pesawat A-10C 82-648 yang dipensiunkan dari layanan Wing ke-355 ini akan transit ke Grup Pemeliharaan dan Regenerasi Dirgantara ke-309 untuk prosedur pemeliharaan akhir serta persiapan untuk disimpan di Davis-Monthan, tempat penyimpanan ratusan pesawat yang telah dipensiunkan.
Angkatan Udara AS (USAF) dalam rilisnya menyatakan, A-10 telah menjadi simbol dari Davis-Monthan AFB selama bertahun-tahun dan akan menjadi simbol keunggulan dan pelayanan mereka.
“A-10 telah menjadi simbol Pangkalan Angkatan Udara Davis-Monthan selama bertahun-tahun, dan akan terus menjadi simbol bagi Penerbang DM, simbol komitmen, keunggulan, dan pelayanan mereka,” ujar Kolonel Angkatan Udara A.S. .Scott Mills, Komandan Wing ke-355 yang juga pilot A-10.
Ditambahkan bahwa pada saat ini pihaknya akan memensiunkan satu skuadron A-10 selama jangka waktu musim panas-musim gugur tahun 2024.
USAF berencana mendivestasi seluruh armada pesawat A-10 dalam 3-5 tahun ke depan. Pilot dan pengelola di Davis-Monthan akan pindah ke pesawat F-35 setelah dipensiunkannya A-10.
“Akan selalu ada pekerjaan untuk pengelola; mungkin tidak ada pada A-10, namun Angkatan Udara membutuhkan pemelihara untuk mempertahankan kekuatan udara,” kata Kolonel Angkatan Udara A.S. Clarence McRae, Komandan Grup Pemeliharaan ke-355. “Mungkin daya tarik terbesar dari pemelihara di masa depan adalah pada F-35. Pesawat tentu akan rusak dan dan kami masih akan memperbaikinya,” tambahnya.
Awalnya dirancang untuk Close Air Support (CAS) oleh Fairchild Republic, sebuah perusahaan manufaktur Pesawat Terbang dan Dirgantara, model A-10 pertama memiliki kemampuan untuk membawa bom dan roket pada 11 tiang dan dilengkapi meriam putar GAU-8/A 30 mm yang menonjol. dari hidung pesawat.
“Pesawat ini unik dalam beragam kemampuannya untuk mendukung tim darat kami tidak hanya dengan amunisi presisi dari jarak jauh, seperti yang kami lakukan saat ini di Timur Tengah, tetapi juga dengan akurasi seperti pisau bedah menggunakan senjata GAU-8 di bawah kendali kami. lingkungan paling sulit yang bisa dibayangkan,” kata Kolonel Angkatan Udara A.S. Razvan Radoescu, Komandan Grup Operasi ke-355.
“Pesawat tersebut, ditambah dengan standar pelatihan tingkat tinggi kami, adalah alasan mengapa banyak pasukan gabungan dan koalisi kami kembali pulang untuk bertempur di lain waktu – karena mereka memiliki pesawat A-10 yang menutupi keenam pesawat mereka, atau menggunakan senjata untuk menyelamatkan nyawa mereka ketika tidak ada orang lain yang bisa.”
Model pesawat pertama yang tiba di Davis-Monthan adalah A-10A pada tanggal 2 Maret 1976. Model ini ditugaskan ke Wing Tempur Taktis ke-355 dan tiba pada tahun 1971, menggantikan Vought A-7D Corsair yang diterbangkan oleh pesawat TFW ke-355.
TFW ke-355 kemudian direklasifikasi menjadi Wing Pelatihan Tempur Taktis ke-355, mendorong skuadron Tempur ke-354, 357, dan 358 untuk melatih Pilot Angkatan Udara AS di pesawat A-10A.
“Meskipun kemampuan manuver dan amunisi pesawat, termasuk GAU-8 yang perkasa, menjadikannya sangat efektif di medan perang, pilotlah yang menjadikannya istimewa,” kata Mills. “Pilot telah dilatih untuk peduli dan memahami prajurit infanteri muda Angkatan Darat di lapangan. Itulah misinya,” pungkas dia.
-Poetra-