AIRSPACE REVIEW (airspace-review.com) – Dengan ditariknya secara bertahap armada F-15C/D Eagle dari Pangkalan Udara Kadena, Jepang, Angkatan Udara AS (USAF) selanjutnya menempatkan jet siluman F-35A untuk mempertahankan kehadiran pesawat tempur AS secara berkelanjutan di sana.
Armada F-35 akan bekerja bersama-sama dengan unit tempur lainnya, dengan pasukan gabungan dan sekutu, untuk memperkuat kesiapan operasional dalam mempertahankan Jepang dan memastikan Indo-Pasifik yang bebas dan terbuka melalui kehadiran pesawat tempur yang dinamis.
“Ini adalah pengerahan pertama skuadron sejak mencapai kemampuan operasional penuh pada Februari 2023,” kata Letnan Kolonel Michael Mickus, Komandan Skadron Tempur ke-355.
Selama penyebaran, lanjut Mickus, Skadron F-35 akan mendukung Komandan Komponen Udara Angkatan Teater Gabungan dan Wing ke-18 sambil mempertahankan kesiapan tempur puncak.
Penerimaan pesawat yang lebih baru dan lebih canggih di Kadena AB, memastikan Wing ke-18 sebagai salah satu satuan andal untuk mengamankan pertahanan sekutu AS dan Indo-Pasifik yang bebas dan terbuka.
Dalam beberapa minggu mendatang, pesawat tempur dan penerbang yang dikerahkan ke Kadena ini akan kembali lagi ke markas asalnya untuk digantikan satuan lain.
Pesawat F-35 dipilih sebagai pengganti F-15C/D yang telah ditarik oleh USAF. Namun, USAF sendiri belum menempatkan secara permanen F-35 di Kadena. Untuk sementara sifatnya adalah rotasi secara bergantian.
Peningkatan kemampuan di teater Indo-Pasifik menjadi prioritas AS. Peralihan ke pesawat yang lebih canggih di Kadena menunjukkan komitmen berkelanjutan Departemen Pertahanan AS untuk memperbaiki postur dan membangun fondasi aliansi yang kuat dengan Jepang.
-Poetra-