AIRSPACE REVIEW (airspace-review.com) – Kabinet Thailand telah menyetujui proposal Angkatan Udara Kerajaan Thailand (RTAF) yang mengajukan pengadaan empat jet tempur baru tahap pertama pada tahun fiskal berikutnya senilai 13,8 miliar baht.
Meski demikian, Juru Bicara RTAF AVM Prapas Sonjaidee seperti dikutip Bangkok Post (13/1) mengatakan bahwa belum ada keputusan bila yang akan dibeli adalah F-35.
Sebab, ujarnya, dua komite yang dibentuk untuk mempelajari model pesawat tempur yang akan dibeli masih melakukan evaluasi.
Dijelaskan, RTAF akan membangun skadron baru dengan kekuatan delapan jet tempur pengganti armada F-16 ADF yang telah dinonaktifkan dari Wing 1 di Nakhon Ratchasima pada 2021.
Sebelumnya, Kepala RTAF ACM Napadej Dhupatemiya menyampaikan minat yang kuat pada jet siluman F-35 buatan AS.
Bula lalu ia mengatakan, F-35 akan menjadi pilihan terbaik karena harga jet tempur ini telah turun jauh dari harga awal 142 juta dolar AS (4,7 miliar baht) ketika pertama kali dipasarkan.
Sekarang, ujarnya, F-35 dapat dibeli seharga 82 juta dolar AS, atau lebih dari setengah harga yang diminta terdahulu.
-RNS-