AIRSPACE REVIEW (airspace-review.com) – Lima jet tempur terbaru milik Angkatan Udara India (IAF), resmi masuk Skadron 17 “Panah Emas” yang berada di Stasiun Udara Ambala di perbatasan wilayah barat.
Skadron 17 merupakan skadron tempur IAF pertama yang dilengkapi dengan pesawat tempur Rafale buatan Dassault Aviation.
Upacara peresmian dilaksanakan pada Kamis, 10 September 2020, dihadiri oleh Menteri Pertahanan India Rajnath Singh dan Menteri Angkatan Bersenjata Prancis Florence Parly.
Hadir pula Kepala Staf Pertahanan Jenderal Bipin Rawat, Panglima Udara RKS Bhadauria, dan Kepala Administratif Kementerian Pertahanan India Ajay Kumar.
Upacara peresmian diawali dengan pembukaan pesawat Rafale dan tradisi Sarva Dharma Puja (doa antar agama) dilanjutkan dengan tampilan udara oleh pesawat Rafale dan Tejas serta tim aerobatik helikopter HAL Dhruv, Sarang.
Lima pesawat Rafale kelompok pertama pesanan India, tiba dari Perancis pada 29 Juli. Pesawat ini telah digunakan oleh IAF dalam latihan ekstensif di di daerah pegunungan Himachal Pradesh dan Ladakh.
India membeli 36 Rafale dari Perancis pada 2016 dengan nilai mencapai 8,7 miliar dolar AS.
Empat pesawat Rafale kelompok kedua dijadwalkan akan dikirim pada Oktober tahun ini.
Roni Sontani