Pengiriman F-15EX tertunda, AS kembali kerahkan jet tempur F-22 ke Jepang
USAF AIRSPACE REVIEW – Angkatan Udara Amerika Serikat (USAF) kembali mengerahkan jet tempur siluman F-22 Raptor ke Pangkalan Udara Kadena di Jepang. Langkah ini diambil untuk memperkuat kehadiran militer di wilayah Indo-Pasifik sekaligus mengisi kekosongan operasional akibat tertundanya pengiriman armada baru F-15EX Eagle II.
Jet tempur F-22 yang dikirim berasal dari Skadron Tempur ke-90 di Alaska dan Skuadron Tempur ke-27 di Virginia.
Meskipun jumlah pastinya tidak diumumkan secara resmi, laporan lokal menyebutkan sekitar 12 unit pesawat telah tiba di Kadena dalam beberapa hari terakhir.
Sebelumnya, Pangkalan Kadena menjadi markas bagi dua skadron permanen jet tempur F-15C/D (sekitar 48 pesawat).
Namun, karena usia pesawat yang sudah mencapai empat dekade, armada tersebut dipensiunkan secara bertahap, sehingga USAF mengandalkan model rotasi jet tempur untuk menjaga kesiapan tempur.
Rencana jangka panjang USAF adalah menempatkan 36 unit F-15EX Eagle II secara permanen di Kadena. Namun, jadwal pengiriman yang seharusnya dimulai pada tahun 2026 mengalami penundaan.
Hal ini disebabkan oleh aksi mogok kerja di fasilitas produksi Boeing di St. Louis pada tahun 2025 yang mengganggu lini perakitan.
Pangkalan Kadena di Okinawa memiliki peran vital karena letaknya hanya berjarak sekitar 450 mil dari Taiwan.
Menjaga kehadiran kekuatan udara di titik ini merupakan prioritas utama AS guna menghadapi ketegangan yang terus berlanjut dengan Tiongkok di kawasan tersebut.
Pengerahan F-22 ini memastikan bahwa AS tetap memiliki kemampuan pertahanan udara yang mumpuni di garda terdepan Pasifik selama masa transisi armada tempur mereka. (RW)
