Setelah 14 Tahun Beroperasi, Amerika Serikat Tinggalkan Pangkalan Udara Baledogle Somalia
USAFAIRSPACE REVIEW – Angkatan Bersenjata Amerika Serikat dilaporkan telah menarik seluruh penempatan militernya dari Pangkalan Udara Baledogle di Somalia. Langkah ini secara resmi mengakhiri operasi militer AS di fasilitas strategis tersebut yang telah berlangsung selama 14 tahun terakhir.
Mengutip laporan media pertahanan Task & Purpose berdasarkan keterangan seorang pejabat militer AS yang tidak disebutkan namanya, proses penarikan pasukan tersebut sebenarnya telah dilakukan sejak bulan lalu.
Meski demikian, sumber tersebut menegaskan bahwa militer AS tidak sepenuhnya meninggalkan Somalia. Pasukan yang ditarik dari Baledogle kini tengah direlokasi ke wilayah lain di negara kawasan Tanduk Afrika tersebut, dengan kemungkinan untuk kembali menggunakan pangkalan itu di masa mendatang.
Hingga saat ini, jumlah pasti personel militer AS yang ditempatkan di Baledogle sebelum pemindahan belum diungkapkan ke publik. Namun, sebelumnya Washington diketahui menyiagakan puluhan spesialis militer di pangkalan yang terletak sekitar 96 km di barat daya ibu kota Mogadishu itu.
AFRICOM: Pasukan AS Bersifat Dinamis
Menanggapi kabar penarikan ini, juru bicara Komando Afrika AS (AFRICOM) menolak memberikan konfirmasi langsung mengenai pengosongan pangkalan Baledogle. Pihak AFRICOM hanya menyatakan bahwa pasukan AS bersifat dinamis dan secara berkala merelokasi unit-unitnya demi mengoptimalkan operasi kontraterorisme.
Pangkalan Udara Baledogle memiliki sejarah panjang sebagai titik krusial dalam konflik sipil di Somalia. Pada 2009, fasilitas ini sempat dikuasai oleh kelompok militan Al-Shabaab dan dijadikan kamp pelatihan selama tiga tahun, sebelum akhirnya berhasil direbut kembali oleh pasukan Uni Afrika.
Militer AS mulai menempatkan pasukannya di Baledogle pada 2012 dan terus memperluas kehadirannya. Misi utama kontingen AS di sana mencakup operasi kontraterorisme serta memberikan dukungan terhadap operasi militer melawan kelompok militan di Tanduk Afrika. Selain itu, para instruktur AS juga berperan aktif melatih personel pasukan khusus elite Somalia.
Selama beroperasi, pangkalan ini kerap menjadi target serangan. Pada September 2019, militan Al-Shabaab melancarkan serangan skala besar menggunakan bom mobil dan senjata ringan ke pangkalan tersebut, namun berhasil dipukul mundur oleh pasukan gabungan AS dan Somalia setelah pertempuran sengit selama satu jam.
Hentikan Pendanaan Misi Keamanan
Penarikan pasukan AS dari Baledogle ini terjadi seiring dengan keputusan Washington untuk menghentikan pendanaan bagi Kantor Dukungan Perserikatan Bangsa-Bangsa untuk Somalia (UNSOS) serta Misi Dukungan dan Stabilisasi Uni Afrika (AUSSOM).
Penghentian aliran dana tersebut dijadwalkan berlaku setelah mandat misi berakhir pada Desember tahun ini. Keputusan ini diambil pemerintah AS menyusul penilaian bahwa pemerintah Somalia belum menunjukkan kemajuan yang memadai dalam memerangi Al-Shabaab, serta dinilai gagal memenuhi komitmen keamanan yang telah disepakati dalam misi tersebut. (RW)
