Resmi Mengudara, Jet Tempur CF-35A Pesanan Kanada Rampungkan Uji Terbang Perdana

AIRSPACE REVIEW – Jet tempur CF-35A Lightning II pertama untuk Angkatan Udara Kerajaan Kanada (RCAF) telah sukses melaksanakan penerbangan perdananya.

Jet tempur siluman dengan nomor serial AR-1 tersebut lepas landas dari Pangkalan Udara Joint Reserve Base Fort Worth di Texas, lokasi fasilitas produksi utama Lockheed Martin.

Penerbangan bersejarah tersebut berlangsung pada 23 September 2026. Jet tempur generasi kelima ini sudah dilengkapi dengan tanda pengenal resmi militer Kanada, termasuk tulisan dwibahasa “RCAF–ARC” di bagian air intake serta lambang bendera Kanada berfitur low-visibility di bagian ekor.

Di RCAF, pesawat F-35A ini secara resmi diberi kode CF-35A. Pesawat disiapkan untuk menggantikan jajaran jet tempur CF-188 Hornet yang makin menua.

Jet Hornet Kanada dijadwalkan tetap menjalankan misi pertahanan udara di bawah komando NORAD dan NATO hingga masa pensiunnya pada tahun 2032.

Dinamika Program Pengadaan

Kanada pertama kali bergabung dalam program pengadaan F-35 sebagai mitra Tier 3 pada tahun 2002, namun baru secara resmi memilih F-35A sebagai pengganti CF-188 pada tahun 2022.

Pada Januari 2023, Pemerintah Kanada menandatangani kesepakatan kontrak untuk memborong sebanyak 88 unit pesawat.

Namun, arah kebijakan mengalami penyesuaian setelah terjadi dinamika politik dan perang dagang usai Donald Trump kembali memimpin AS.

Pada Maret 2025, Perdana Menteri Kanada Mark Carney memerintahkan peninjauan ulang (review) terhadap keputusan pembelian 88 unit F-35A tersebut.

Baca di Sini: Kanada ‘pindah ke lain hati’? Mayoritas publik lebih memilih Gripen Swedia daripada jet siluman F-35 AS

Hingga pertengahan 2026, Departemen Pertahanan Nasional Kanada mengonfirmasi bahwa proses peninjauan masih berjalan. Pemerintah Kanada sejauh ini baru menyetujui tahap awal pembelian batch pertama sebanyak 16 unit pesawat.

Sesuai jadwal, delapan unit F-35A pertama akan ditempatkan di Pangkalan Udara Luke, Arizona, pada periode 2026–2027 untuk melatih para penerbang Kanada.

Sementara itu, gelombang pertama jet tempur siluman ini dijadwalkan mendarat secara resmi di tanah Kanada pada tahun 2028.

Sebagai opsi alternatif, pemerintah Kanada juga masih mempertimbangkan jet tempur Saab Gripen E asal Swedia atau menerapkan skema pengadaan armada campuran (mixed fleet) antara F-35 dan Gripen E. (RNS)