AIRSPACE REVIEW – Hampir 23 tahun setelah Lockheed Martin memenangkan kontrak untuk Joint Strike Fighter, F-35 kini telah diizinkan untuk memasuki produksi tingkat penuh. Hal ini diumumkan oleh Pentagon pada 12 Maret 2024.
Dengan pencapaian tersebut, Kantor Program Gabungan (JPO) sekarang dapat menegosiasikan kontrak multitahun untuk pesawat tempur siluman tersebut.
Eksekutif Akuisisi Pentagon William LaPlante menandatangani memorandum keputusan akuisisi yang menyetujui Milestone C, atau produksi tingkat penuh, setelah pertemuan Dewan Akuisisi Pertahanan pada tanggal 7 Maret.
Dia menyampaikan seruan tersebut setelah mempertimbangkan hasil dari uji dan evaluasi operasional F-35, uji tembak langsung, kriteria keluar Pengembangan Sistem dan Demonstrasi, undang-undang yang berlaku, dan strategi produksi di masa depan, kata Departemen Pertahanan AS dalam siaran persnya.
Melanjutkan ke tingkat penuh membutuhkan kendali atas proses manufaktur, kinerja dan keandalan yang dapat diterima, serta pembentukan sistem pemeliharaan dan dukungan yang memadai, tulis rilis tersebut.
Selama empat tahun terakhir, keputusan produksi tingkat penuh F-35 terhambat oleh kesulitan mengintegrasikan F-35 dengan Lingkungan Simulasi Gabungan, sebuah sistem permainan perang yang membantu pengambil keputusan menemukan perpaduan platform dan senjata yang tepat untuk skenario perang tertentu. Rintangan itu teratasi pada September 2023, kata Pentagon.
Wakil Presiden Eksekutif Lockheed Bidang Aeronautika Greg Ulmer baru-baru ini memperkirakan bahwa program F-35 akan memiliki sasaran tingkat produksi yang stabil sekitar 156 pesawat per tahun setidaknya selama lima tahun ke depan.
F-35A digunakan oleh Angkatan Udara AS sejak tahun 2016. USAF terus mengejar kebutuhan armada F-35 yang direncanakan berjumlah 1.763 pesawat.
Negosiasi antara JPO dan Lockheed Martin untuk produksi Lot 18 dan 19 telah berlangsung sejak musim gugur lalu. Lot 20 diharapkan menjadi kontrak pertama di mana status multitahun dapat berperan.
Berdasarkan kontrak multi-tahun, kontraktor dapat yakin akan jangka waktu produksi yang lebih lama dan menghasilkan pesanan material dalam jumlah yang ekonomis, sehingga mengurangi biaya dan beban yang ditanggung pemerintah.
Dalam siaran persnya, LaPlante menyebut pencapaian tersebut sebagai pencapaian besar bagi program F-35 dan menekankan kepada dinas militer, mitra internasional, dan pelanggan FMS bahwa F-35 stabil dan gesit dan bahwa semua undang-undang dan peraturan persyaratan telah ditangani dengan tepat.
Saat ini, program F-35 telah mengirimkan lebih dari 990 pesawat ke dinas militer AS, mitra, dan pelanggan FMS, kata Pentagon. (RNS)