UNITED Aircraft Corporation (UAC), bagian dari Rostec State Corporation, menyatakan bahwa pada tahun 2024 ini akan memulai pengiriman Su-57 yang telah ditingkatkan dengan mesin baru AL-51F1 atau yang sebelumnya disebut Izdeliye 30. Pesawat yang telah dimodernisasi ini mendapatkan kode nama Su-57M. Huruf “M” lazim digunakan Rusia untuk menandai pesawat yang telah menandakan peningkatan atau modernisasi.
Dinyatakan oleh Rostec, mesin AL-51F1 yang tangguh telah melewati semua pengujian dan lulus dengan sangat baik, melebihi ekspektasi. Mesin baru ini menghasilkan gaya dorong yang kuat sebesar 11.000 kg dan afterburner yang mampu mencapai 18.000 kg. Karena peningkatan ini, Su-57 kini dapat mencapai kecepatan jelajah Mach 2, sekaligus mengurangi visibilitasnya dalam jangkauan inframerah – sebuah kemajuan yang menentukan dibandingkan pendahulunya, kutip Bulgarian Military.
Menariknya, AL-51F1 tidak sekadar menyempurnakan Su-57. Hal ini juga merevitalisasi pesawat tempur menjanjikan lainnya, Su-75 Checkmate. Dikatakan oleh Wakil Perdana Menteri Rusia Yuri Borisov di Petersburg International Economic Forum (SPIEF), Su-75 dijadwalkan untuk meluncurkan uji terbang perdananya pada pertengahan tahun 2025. Model awal dari pesawat revolusioner ini saat ini sedang dibangun di Pabrik Pesawat Gagarin, KnAAZ.
Saat ini, Su-57 Rusia ditenagai oleh mesin AL-41F1 atau versi modifikasinya, AL-41F1S. Hal ini merupakan faktor penting yang menyebabkan otoritas penerbangan global menahan pengakuan mereka terhadap Su-57 sebagai pesawat tempur generasi kelima. Masuklah AL-51F1, mesin pengubah permainan yang mendorong Su-57 dengan kuat ke dalam jajaran pesawat tempur generasi ke-5.
Mesin AL-41F1 awalnya dikembangkan untuk proyek Mig-1.44. Seiring berjalannya waktu, pesawat ini menerima peningkatan dan berevolusi menjadi AL-41F1S yang kita lihat sekarang, digunakan pada Su-35S dan kemudian pada Su-57. Para ahli berpendapat bahwa mesin ini tidak memungkinkan Su-57 mencapai kecepatan jelajah supersonik tanpa afterburning —suatu sifat yang diharapkan dari pesawat tempur generasi ke-5 yang disebut Supercruise, sehingga diganti dengan mesin yang baru.
-JDN-