AIRSPACE REVIEW – Kementerian Pertahanan Inggris pada 3 Maret 2026 mengumumkan rencana pengerahan helikopter bersenjata AW159 Wildcat sebagai pencegat drone bersama kapal perusak Type 45 HMS Dragon ke Mediterania Timur.
Gugus tugas ini akan memperkuat perlindungan warga negara Inggris, pangkalan militer mereka, dan mitra NATO terhadap ancaman drone bersenjata, terkait perang antara Iran dengan AS dan Israel.
Keputusan ini menyusul peningkatan serangan drone dan rudal Iran yang menargetkan pelayaran komersial, infrastruktur penting, dan pasukan koalisi dari Levant hingga Teluk Persia.
Helikopter Wildcat HMA2 dipersenjatai dengan rudal ringan serbaguna Martlet.
Beroperasi dari pangkalan RAF Akrotiri atau dari atas kapal, Wildcat akan berpatroli di wilayah udara dan jalur laut yang rentan terhadap drone berbiaya rendah, kapal permukaan tanpa awak (USV), dan ancaman asimetris lainnya.
Wildcat HMA2 adalah helikopter maritim bermesin ganda yang kompak dan dirancang sejak awal sebagai platform sensor-penembak multi peran.
Dibangun oleh Leonardo Italia, helikopter ini menggabungkan sistem misi handal dengan serangkaian sensor yang dioptimalkan untuk mendeteksi target kecil dan sulit dilihat di laut dan di darat.
Radar utamanya HMA2 adalah Seaspray 7400E, sistem array pemindaian elektronik aktif (AESA) yang menyediakan mode pengawasan maritim, udara, dan darat.
Sistem ini memungkinkan awak untuk membangun gambaran permukaan dan udara tingkat rendah pada jarak puluhan mil laut, sambil tetap mendeteksi kontak yang sangat kecil seperti periskop kapal selam, USV, dan drone.
Sebuah menara elektro-optik/inframerah keluarga MX-15 pada helikopter, menambahkan citra siang dan termal definisi tinggi, penentuan jarak dan penunjuk laser, memungkinkan identifikasi dan pelacakan drone yang akurat bahkan di lingkungan pesisir yang ramai atau di malam hari.
Untuk misi antidrone, helikopter ini dipersenjatai dengan rudal ringan serbaguna Martlet yang dikembangkan oleh Thales, yang dikenal juga sebagai sebagai Lightweight Multirole Missile (LMM).
Rudal yang memiliki berat sekitar 13 kg ini menggunakan metode panduan laser beam-riding, memungkinkan serangan dari beberapa ratus meter hingga lebih dari 6 km.
Digantung pada sayap kecil, Wildcat dapat membawa hingga sepuluh rudal Martlet atau muatan campuran Martlet dan rudal antikapal Sea Venom.
Selain itu, helikopter dapat dilengkapi dengan senapan mesin 7,62 mm yang dioperasikan oleh awak dan senjata lain yang dipasang di pintu, memberikan lapisan pertahanan jarak sangat pendek terakhir terhadap drone yang datang. (RBS)