AIRSPACE REVIEW – Austria secara resmi mengakuisisi dua belas pesawat tempur ringan dan pesawat latih canggih Leonardo M-346FA melalui perjanjian antarpemerintah senilai sekitar 1,5 miliar euro.
Paket ini mencakup persenjataan, simulator, infrastruktur pelatihan lengkap, dukungan logistik jangka panjang, dan integrasi sistem modern, dengan pengiriman dijadwalkan dimulai pada tahun 2028.
Setelah Saab 105 pensiun pada tahun 2020, Angkatan Udara Austria tidak memiliki kemampuan pelatihan pilot pesawat tempur sendiri dan menjadi bergantung pada pusat pelatihan asing.
Kedatangan M-346FA akan memungkinkan negara tersebut untuk melatih pilotnya di dalam negeri dan mendapatkan kembali otonomi operasional.
Jet-jet tersebut akan ditempatkan di Pangkalan Udara Linz-Hörsching, fasilitas yang sama tempat Saab 105 beroperasi.
Paket yang diperoleh tidak hanya mencakup simulator Misi Penuh dan CBT, tetapi juga datalink taktis Link-16, helm dengan tampilan terpasang di helm (HMD), sistem IFF, dan integrasi dengan rudal IRIS-T, di samping opsi kontraktual untuk 12 pesawat tambahan.
Pilihan M-346FA sesuai dengan strategi Austria untuk mempertahankan dua armada yang saling melengkapi, yaitu Eurofighter Typhoon tetap didedikasikan untuk pertahanan udara intensitas tinggi.
Sementara M-346FA akan mengemban pelatihan tingkat lanjut, pengawasan udara, dan peran misi intensitas rendah, menghemat jam terbang untuk pesawat tempur utama dan mengurangi biaya pengoperasian.
Varian FA dilengkapi radar multimode, integrasi dengan pod elektro-optik, dan kemungkinan pengerahan udara-ke-udara dan udara-ke-darat, yang memperluas jangkauan aplikasi militer model ini.
Leonardo terus mengembangkan perangkat lunak, avionik, dan penyempurnaan sensor, memperkuat pesawat ini sebagai solusi operasional berbiaya rendah untuk pertahanan udara dan serangan ringan.
Di antara peralatan yang disertakan dalam paket Austria adalah pod perang elektronik SPEAR AECM milik Elbit, yang menggunakan pemancar DRFM dan SSPA untuk fungsi perlindungan diri dan serangan elektronik, kemampuan yang relevan mengingat skenario Eropa saat ini.
Selain keuntungan militer, Wina mengharapkan keuntungan ekonomi, karena perjanjian industri paralel dengan Italia diharapkan menghasilkan sekitar 400 juta euro dalam kegiatan industri, pemeliharaan, teknik, dan teknologi aeronautika di negara tersebut.
Dengan akuisisi ini, Austria mengambil langkah paling penting dalam memodernisasi penerbangan militernya dalam dua dekade, mendapatkan kembali kemampuan untuk melatih pilot di dalam negeri, dan memperkuat pertahanan udara nasionalnya. (RNS)