AIRSPACE-REVIEW.com – Boeing telah memodifikasi sejumlah helikopter unik untuk kebutuhan Pasukan Khusus Angkatan Darat Amerika Serikat melalui program Mission Enhanced Little Bird (MELB).
Heli berkode A/MH-6 Little Bird ini dibuat sebagai heli serang ringan berdasarkan kebutuhan pasukan operasi khusus (SOF).
Seperti dikutip Defence-Blog.com (19/8) dari SOCOM, sejumlah komponen A/MH-6 telah mendapatkan modifikasi oleh Boeing.
Di antaranya mencakup sistem kendali, peningkatan kokpit, penggunaan baling-baling baru, buntut ekor yang lebih panjang, serta gearbox baru bagian belakang.
Dengan sejumlah perbaikan tersebut, konfigurasi MELB yang disebut Block 3 ini menghasilkan kemampuan terbang lebing tinggi pada kondisi cuaca panas.
Selain itu kapasitas muatan heli juga meningkat 500 pon (226 kg) lebih banyak.
Sebelumnya, pada awal 2019 Komando Operasi Khusus (SOCOM) AS telah mengumumkan rencana penambahan masa pakai A/MH-6 Little Bird. Sehingga, Si Burung Kecil dapat digunakan sampai tahun 2030-an.
Namun demikian, keputusan final akan ditetapkan pada 2024 di mana SOCOM akan meningkatkan Little Bird Block 3 menjadi Block 3.1 atau membeli heli pengganti yang sedang digagas dalam program Future Vertical Lift (FVL) untuk AD AS.
Boeing A/MH-6 yang punya julukan lain sebagai Killer Egg (Telur Pembunuh) merupakan heli penerus OH-6A Cayuse.
Prototipe OH-6 (Model 369) terbang perdana pada 27 Februari 1963 dan mulai diperkenalkan tahun 1980-an.
Roni Sontani