AIRSPACE REVIEW – India pada 15 Oktober 2024 telah menyelesaikan kesepakatan senilai 3,5 miliar USD dengan Amerika Serikat untuk pengadaan 31 drone MQ-9B berikut persenjataannya.
MQ-9B merupakan drone jenis High Altitude Long Endurance (HALE) bersenjata yang diproduksi oleh General Atomics.
Dengan harga sekitar 110 juta per unit bersenjata, ini adalah salah satu paket drone termahal dan terlengkap yang pernah diekspor oleh AS.
Berdasarkan kontrak, Angkatan Laut India (IN) akan menerima 15 drone MQ-9B SeaGuardian, sementara Angkatan Darat (IA) dan Angkatan Udara India (IAF) masing-masing akan menerima delapan drone MQ-9B SkyGuardian.
Drone MQ-9B akan meningkatkan kemampuan Intelijen, Pengawasan, dan Pengintaian (ISR) India, terutama di wilayah Samudra Hindia.
Untuk persenjataannya, AS akan mengirimkan 170 rudal AGM-114R Hellfire, 310 bom berdiameter kecil berpemandu laser (SDB), dan senjata canggih lainnya.
Sementara itu General Atomics akan membangun fasilitas perawatan, perbaikan, dan pemeriksaan menyeluruh (MRO) global di India sebagai bagian dari kesepakatan tersebut.
India sejak 2020 telah mengoperasikan drone MQ-9A Reaper sewaan. Drone ini telah digunakan untuk peran pengawasan maritim dan perang antikapal selam.
Pada Februari 2024, Washington menyetujui penjualan 31 drone MQ-9B senilai 3,99 miliar USD termasuk senjata, peralatan, dan dukungannya kepada India. (RNS)