Airspace Review

AIRSPACE REVIEW (airspace-review.com) – Ukraina yang diperkirakan Rusia akan jatuh dalam 3-8 hari setelah dilakukan penyerbuan yang disebut Operasi Militer Khusus, nyatanya mampu bertahan hingga lebih 18 bulan saat ini.

Angkatan Udara Ukraina yang pada awal perang mengalami banyak kehilangan pesawat, kini telah mampu mengatur strategi dan mempertahankan pesawat-pesawat yang ada.

David Axe dalam tulisannya di Forbes menyebut, tahun tahun 2022 Angkatan Udara kehilangan 62 pesawat. Namun pada 2023, sejauh ini baru kehilangan tujuh pesawat saja.

Pada awal perang yang terjadi tanggal 24 Februari 2022, Angkatan Udara Ukraina memiliki 125 atau lebih pesawat tempur bekas Soviet. Terdiri dari 50 MiG-29, 30 Su-25, dan beberapa lusin Su-27 serta Su-24.

Setelah satu setengah tahun pertempuran sengit, Angkatan Udara Ukraina kehilangan tidak kurang dari 69 pesawatm tetapi berhasil mempertahankan kekuatan keseluruhannya di garis depan dengan memulihkan badan pesawat tua dan mendarat dan membeli dari negara-negara NATO 18 Su-25 dan 27 MiG-29.

Sama pentingnya, Ukraina mempersenjatai setiap tipe garis depannya dengan amunisi baru buatan Barat dengan jangkauan yang lebih jauh daripada amunisi Soviet yang mereka gantikan. Kisaran yang jauh lebih besar dalam beberapa kasus.

Su-25 dilengkapi dengan roket Zuni buatan AS dengan jangkauan dan akurasi ini untuk serangan peluncuran roket yang khas terhadap target hingga delapan kilometer jauhnya.

MiG-29 dan Su-27 telah memperoleh stok senjata dari AS, termasuk rudal antiradiasi berkecepatan tinggi HARM yang dapat menghantam radar musuh dari jarak hingga 80 mil (129 km).

Ukraina juga kini telah mempersenjatai pesawat Su-24-nya dengan rudal jelajah jarak jauh, yakni Storm Shadow serta SCALP EG yang masing-masing merupakan sumbangan dari Inggris dan Prancis. Kedua rudal yang sejenis ini dapat menjangkau jarak hingga 155 mil (250 km).

Pergeseran ke serangan tunggal – semua jet Ukraina kecuali Su-25 dapat menembakkan amunisi di luar jangkauan sebagian besar pertahanan udara darat Rusia – sangat meningkatkan harapan hidup pilot Ukraina.

Setelah kehilangan lebih dari 60 jet tahun lalu, tahun ini Angkatan Udara Ukraina tampaknya hanya kehilangan empat MiG-29, satu Su-24, satu Su-25 dan satu Su-27. Tingkat kerugian untuk tahun 2023 adalah seperlima dari tahun 2022.

Jika fase terbaru dari transformasi angkatan udara Ukraina adalah pengadopsian amunisi Barat modern, fase selanjutnya adalah pengadopsian pesawat Barat.

Setelah berbulan-bulan diplomasi, Inggris dan Belanda mengumumkan pada bulan Mei bahwa mereka akan bekerja sama untuk melatih pilot Ukraina untuk menerbangkan jet Lockheed Martin F-16.

Sementara itu, Belanda telah mengisyaratkan akan menyumbangkan sekitar tiga lusin F-16 aktif dan pensiunan ke Ukraina setelah menyelesaikan pelatihan. Seorang pejabat Gedung Putih mengatakan rencana pelatihan harus sudah ada pada akhir tahun.

F-16 bukanlah pesawat baru. Jet-jet penempur sumbangan Belanda ini dibangun pada 1980-an dan diperbarui secara besar-besaran 20 tahun kemudian.

Tetapi F-16 sepenuhnya kompatibel dengan berbagai amunisi modern dan dapat menembakkan rudal dengan lebih akurat.

-JDN-