AIRSPACE REVIEW – Sikorsky (anak perusahaan Lockheed Martin) telah memulai proses perakitan helikopter angkut berat CH-53K yang dibeli Kementerian Pertahanan Israel (IMOD) untuk Angkatan Udara Israel (IAF).
Sebelumnya, kontrak ratusan juta dolar AS untuk selusin CH-53K ini telah ditandatangani oleh Misi IMOD untuk Amerika Serikat di New York City pada bulan Maret 2025 lalu.
Berdasarkan kontrak, Sikorsky akan membangun lini produksi terpisah yang secara eksklusif akan memodifikasi setiap helikopter.
Perusahaan akan melakukan perakitan konfigurasi standar Korps Marinir AS hingga memenuhi persyaratan misi operasional ketat yang ditetapkan oleh IAF.
Selain itu, Sikorsky juga akan mengintegrasikan avionik, sistem navigasi, dan perangkat peperangan elektronik canggih yang disediakan oleh IMOD.
Perakitan CH-53K untuk Israel dikerjakan di fasilitas pabrik Sikorsky di Stratford, Connecticut, AS. Helikopter pertama diperkirakan akan tiba di Israel pada tahun 2028.
Helikopter CH-53K Israel resmi mendapatkan julukan sebagai Pere (Liar) dan akan menggantikan posisi CH-53D Yas’ur (burung Petrel) milik IAF yang telah uzur.
Seperti diketahui, IAF mulai menerima Yas’ur pertama pada 2 Oktober 1969. Sebanyak 42 unit pernah dioperasikan dan saat ini IAF masih memiliki 22 unit Yas’ur, yang dioperasikan oleh Skuadron 114 Night Leaders.
Namun sejak 2023, skadron ini sementara dinonaktifkan sambil menunggu kedatangan CH-53K Pere. (RBS)