AIRSPACE REVIEW – Kementerian Pertahanan Inggris menggelar tender pengembangan drone loyal wingman sebagai pendamping helikopter serang AH-64E Apache Guardian Angkatan Darat Inggris.
Pada 24 Januari 2026, telah diumumkan tujuh perusahaan yang akan mengembangkan prototipe drone tersebut, dan akan dikerucutkan menjadi empat besar.
Ketujuh perusahaan tersebut adalah Anduril yang bermitra dengan GKN Aerospace, BAE Systems, Leonardo, Lockheed Martin UK, Syos, Tekever, dan Thales.
Proyek yang diberi nama NYX ini merupakan bagian dari strategi Inggris untuk menggabungkan sistem tanpa awak dan kecerdasan buatan sebagai pengganda kekuatan dalam skenario pertempuran yang semakin kompleks.
Tujuan dari Proyek NYX adalah untuk menciptakan Sistem Udara Tanpa Awak yang mampu terbang dan beroperasi secara terkoordinasi dengan helikopter berawak.
Sistem tersebut diharapkan dapat meningkatkan kesadaran situasional awak secara signifikan dan mengurangi paparan langsung helikopter terhadap ancaman modern.
Drone-drone loyal wingman ini akan menjalankan misi pengintaian tingkat lanjut, pengawasan terus-menerus, akuisisi dan penunjukan target, dukungan peperangan elektronik, dan, jika perlu, serangan langsung terhadap posisi musuh.
Sumber resmi dari pemerintah Inggris menekankan bahwa inisiatif ini berasal langsung dari kesimpulan Tinjauan Pertahanan Strategis terbaru, yang menunjukkan perlunya mempercepat penggunaan otonomi dan kecerdasan buatan untuk mempertahankan keunggulan operasional terhadap musuh yang memiliki teknologi canggih.
Dalam kasus khusus helikopter, tantangannya bahkan lebih besar, karena operasi di ketinggian rendah membutuhkan drone yang mampu bermanuver di lingkungan terbatas, di bawah gangguan elektronik yang kuat, dan dengan integrasi tinggi dengan sensor dan sistem komunikasi pesawat berawak.
Kementerian Pertahanan melihat program ini tidak hanya sebagai lompatan operasional ke depan, tetapi juga sebagai dorongan bagi basis industri pertahanan Inggris, dengan potensi untuk menciptakan lapangan kerja berketerampilan tinggi dan memperkuat rantai pasokan lokal.
Tujuan yang dinyatakan pemerintah adalah untuk memiliki sistem yang beroperasi penuh sekitar tahun 2030, menyelaraskan Inggris Raya dengan kekuatan militer lain yang telah berinvestasi dalam konsep “loyal wingman”, yang hingga saat ini lebih umum pada pesawat bersayap tetap.
Dengan menerapkan logika ini pada lingkungan helikopter serang, London memberi sinyal pergeseran signifikan dalam doktrin penggunaan pasukan dukungan udara jarak dekat, dengan bertaruh pada tim hibrida yang terdiri dari manusia dan sistem otonom untuk menghadapi tantangan medan perang modern. (RNS)