AIRSPACE REVIEW – India mempererat hubungan militer dengan negara-negara Asia Tenggara melalui kesepakatan penjualan rudal canggih dan peningkatan kerja sama keamanan di kawasan.
Para analis menilai, upaya New Delhi untuk menjangkau negara-negara seperti Indonesia, Filipina, dan Vietnam menandai meningkatnya peran strategisnya di Indo-Pasifik.
Hal ini juga melengkapi upaya Amerika Serikat dan sekutunya untuk mengimbangi China di kawasan ini.
“India adalah pemain yang relatif baru di kawasan ini di mana negara-negara berusaha membangun kapasitas mereka sendiri,” menurut Chintamani Mahapatra, pendiri Kalinga Institute of Indo-Pacific Studies di New Delhi, dikutip Defense News.
Ditambahkan bahwa China adalah mitra ekonomi penting bagi negara-negara tersebut, tetapi pada saat yang sama menimbulkan tantangan keamanan, sehingga India ingin memperkuat diri dalam menghadapi Beijing.
Menteri Pertahanan India Rajnath Singh bertemu dengan Menteri Pertahanan Indonesia Sjafrie Sjamsoeddin, di New Delhi akhir tahun lalu untuk membahas pasokan rudal jelajah supersonik BrahMos ke Jakarta.
Kesepakatan tersebut akan menjadikan Indonesia negara kedua yang memperoleh rudal yang diproduksi oleh India di bawah usaha patungan dengan Rusia.
Sebelumnya, India telah mengirimkan sistem rudal antikapal BrahMos berbasis darat ke Filipina berdasarkan kesepakatan senilai 375 juta USD tahun lalu, dan pengirimannya terus berlanjut.
Manila mulai membeli sistem tersebut untuk meningkatkan pertahanan maritimnya karena hubungannya dengan Beijing tegang akibat seringnya bentrokan dengan China di Laut China Selatan, yang sebagian besar diklaim China sebagai wilayahnya.
India telah meningkatkan hubungan dengan beberapa negara, seperti Indonesia dan Vietnam, dalam beberapa tahun terakhir menjadi kemitraan strategis komprehensif, yang berarti memperdalam hubungan di berbagai bidang seperti ekonomi, pertahanan, dan teknologi.
New Delhi juga telah membantu melatih pasukan dari beberapa negara Asia Tenggara, seperti Vietnam, Singapura, Malaysia, Indonesia, Filipina, dan Thailand, dan melakukan latihan angkatan laut dan militer bersama mereka.
Peran India yang semakin meningkat dalam memperkuat kemampuan militer negara-negara kecil di Asia Timur juga didorong oleh hubungan pertahanan yang semakin erat dengan Amerika Serikat.
India dan AS menandatangani pakta pertahanan 10 tahun untuk memajukan kerja sama di sela-sela pertemuan menteri pertahanan Perhimpunan Bangsa-Bangsa Asia Tenggara (ASEAN) di Malaysia pada Oktober tahun lalu.
“Ini memajukan kemitraan pertahanan kita, landasan bagi stabilitas dan pencegahan regional,” kata Menteri Pertahanan AS Pete Hegseth dalam sebuah unggahan di X setelah penandatanganan.
Kemitraan keamanan AS-India telah mengintegrasikan India lebih dalam ke dalam arsitektur keamanan Asia Tenggara.
“Ini adalah bagian dari upaya terkoordinasi AS untuk mendorong sekutu dan mitranya membangun hubungan politik dan keamanan yang lebih dekat untuk mengurangi beban Washington dalam menyeimbangkan Tiongkok di kawasan ini,” kata Ivan Lidarev, seorang peneliti tamu di Institut Studi Asia Selatan Universitas Nasional Singapura.
Strategi ‘jaringan’ ini bertujuan untuk menciptakan jaringan kemitraan pertahanan, ekonomi, dan rantai pasokan yang terintegrasi dan saling terhubung di Indo-Pasifik.
Sebagai mitra AS yang sangat penting secara geostrategis dalam menyeimbangkan Tiongkok, India adalah elemen kunci dalam hal ini. (RNS)