AIRSPACE REVIEW – Sebuah jet tempur F-35C Lightning II Angkatan Laut AS jatuh di California tengah pada hari Rabu. US Navy dalam pernyataan persnya menyebut, pesawat jatuh di dekat Pangkalan Udara Angkatan Laut Lemoore sekitar pukul 18.30 waktu setempat.
Ditambahkan, pilot selamat setelah melontarkan diri dari pesawat. Penyebab kecelakaan sedang diselidiki.
Dalam rekaman video yang diunggah CNN, terlihat api dan asap hitam tebal mengepul dari lokasi kecelakaan di lahan pertanian datar dan terbuka, berjarak sekitar 64 km barat daya Kota Fresno di California tengah.
Pesawat F-35C yang mengalami kecelakaan tersebut berasal dari Skadron Tempur Serang VF-125 “Rough Raiders”.
VF-125 adalah Skadron Pengganti Armada yang bertanggung jawab untuk melatih pilot dan awak pesawat.
F-35C merupakan varian F-35 untuk angkatan laut. Kecelakaan F-35 merupakan yang kedua pada tahun ini.
Sebelumnya, sebuah F-35A Angkatan Udara AS (USAF) jatuh di Pangkalan Angkatan Udara Eielson di Alaska pada Januari lalu. Pilotnya juga berhasil melontarkan diri dengan selamat dalam insiden tersebut.
F-35, jet tempur generasi kelima dan salah satu pesawat tempur tercanggih di dunia. Pesawat dengan karakteristik siluman ini diproduksi oleh Lockheed Martin.
Saat ini USAF memiliki 246 F-35A dalam armadanya, Korps Marinir AS (USMC) memiliki 122 unit, dan US Navy memiliki 41 unit. Di seluruh dunia, lebih dari 17 negara merupakan bagian dari program F-35. (RNS)