Varian terbaru Boeing F/A-18E/F Block III Super Hornet telah diluncurkan

AIRSPACE REVIEW (airspace-review.com) – Varian terbaru pesawat jet tempur-serang, F/A-18E/F Block III Super Hornet, telah diluncurkan di fasilitas perakitan akhir pesawat. Boeing dalam pengumuman melalui akun twitternya pada 8 Mei 2020 mengatakan, dua unit prototipe pesawat ini akan dikirimkan kepada Angkatan Laut Amerika Serikat (US Navy) untuk pengujian di kapal induk.

F/A-18E/F Block III Super Hornet akan menjadi tulang punggung baru dalam inventori kekuatan  US Navy. Pesawat ini akan digunakan hingga beberapa dekade ke depan.

Dua prototipe pesawat ini (versi E dan F) akan menjalani pengujian performa seperti kemampuan tempur udara, penyerangan sasaran darat pada siang dan malam hari menggunakan persenjataan presisi berpemandu, pengawalan udara, dukungan udara dekat, penekanan pertahanan udara musuh (SEAD), penyerangan laut, pengintaian, kendali udara depan, hingga misi sebagai pesawat tanker.

Penyerahan kedua pesawat kepada US Navy dijadwalkan pada akhir musim semi tahun ini. Pengujian akan dilaksanakan di Naval Air Station (NAS) Patuxent River dan di Naval Air Weapons Station (NAWS) China Lake.

F/A-18E/F Block III Super Hornet memiliki pembaruan dalam hal sistem di kokpit yang lebih canggih, infrastruktur jaringan yang lebih maju, pengurangan radar cross-section, dan masa pakai yang lebih lama yaitu untuk 10.000 jam terbang.

Selain untuk mengisi kebutuhan US Navy, Boeing mengatakan bahwa Block III Super Hornet juga akan diikutsertakan dalam kompetisi pengadaan pesawat tempur di India.

Untuk hal itu, Boeing menyatakan siap mendemonstrasikan kemampuan lepas-landas F/A-18E/F Block III dari kapal induk India yang menggunakan ski-jump take-off system.

Kalau tidak, kata Boeing, demonstrasi juga dapat dilakukan di fasilitas land-based ski jump di NAS Patuxent River, Maryland.

Roni Sontani